INTRODUCTION The evolution of sleep is one of the mysteries surrounding the sleep. Since the discovery of the two phases in the mammalian sleep, NREM and REM, the sleep researchers have unsuccessfully tried to understand their origin and the causes of the sleep duality. Looking for an answer to these questions, the sleep of reptiles (the parental group of mammals) and birds (also descending from reptiles) has been studied. As a result, NREM and REM were found in birds but not in reptiles, and the question remains thus unresolved. DEVELOPMENT AND

CONCLUSIONS This review presents a critical analysis of the published sleep studies developed in birds and points to a possible cause of the conflict: considerable doubts can be cast on the existence of the two sleep phases in birds. If birds turn to have only one sleep phase, they would have a very similar sleep to that of reptiles. As a consequence, the two phases, REM and NREM, would be exclusive of mammals, and both would have appeared as a consequence of the evolutionary changes in the development of the brain from reptiles to mammals.

Introducción La evolución del sueño es uno más de los misterios que envuelven el sueño. Desde el descubrimiento de las dos fases del sueño de mamíferos, REM y no REM, se intentó –con pocos resultados– comprender el origen de las dos fases y las razones por las cuales se mantiene la dualidad del sueño. Buscando la respuesta a estas preguntas se estudió el sueño de los reptiles, el grupo antecesor de los mamíferos, y de las aves, otro grupo que también desciende de los reptiles. El resultado es que las dos fases se han hallado en las aves, pero no han podido demostrarse en los reptiles, por lo que el misterio sigue sin resolverse. Desarrollo y conclusiones. En la presente revisión se analizan de forma crítica los resultados más conocidos del sueño de las aves y se apunta una solución para el conflicto: es posible que las dos fases de sueño tampoco existan en este grupo y, en consecuencia, su sueño sería similar al de los reptiles. Con esto, las dos fases, REM y no REM, serían exclusivas de los mamíferos y se habrían desarrollado como consecuencia de los cambios evolutivos en la estructura del cerebro.