INTRODUCTION Benign idiopathic external hydrocephalus (BIEH) is an age-dependent disorder that is self-limiting in time and has an uncertain aetiology.

PATIENTS AND METHODS A retrospective study was conducted involving 39 patients (16 girls and 23 boys) with BIEH. The following data were analysed for each patient: age, sex, family history, history concerning pregnancy, childbirth and neonatal period, postnatal history, data from clinical records and from physical examinations, progress of psychomotor development, findings from the first and successive neuroimaging studies, results of other complementary examinations, clinical and neuroimaging situation at the last check-up that was carried out, length of clinical control, age at which subdural effusion disappeared, and any other relevant associated facts.

RESULTS Age at diagnosis ranged from 1.33 and 25 months (mean: 8.4 months); in 38.46% of cases there was a history of macrocephalia in one of the progenitors; in four of them the presence of congenital macrocephalia was noted; in five, there was motor retardation and one of them displayed psychomotor retardation; in 15, there was an association with a slight dilatation of the lateral ventricles; the mean time of clinical control was 3.36 years; the process was seen to resolve in 14 cases; the minimum age for the disappearance of the subdural effusion was 9 months and the maximum was 8 years; macrocephalia persisted until the clinical control ended in 22 of the cases. We also noted the presence of two cases of mitochondrial encephalomyopathy, one craniosynostosis of the sagittal suture, one microdeletion 22q11.2, one a-1 antitrypsin deficiency, and one case of idiopathic bilateral congenital palpebral ptosis.

CONCLUSIONS The subdural effusion and/or macrocephalia persist in a high percentage of these patients and sometimes there is a close relationship between this condition and benign familial macrocephalia. Despite its benignity, it can influence psychomotor or motor retardation and behavioural disorders. On rare occasions it may be associated to mitochondrial encephalomyopathy and to the microdeletion 22q11.2.

Introducción La hidrocefalia externa idiopática benigna (HEIB) es un trastorno dependiente de la edad, autolimitado en el tiempo y de etiología incierta.

Pacientes y métodos Se llevó a cabo un estudio retrospectivo de 39 pacientes, 16 niñas y 23 niños, con HEIB, en los que se analizaron los siguientes datos: edad, sexo, antecedentes familiares, antecedentes del embarazo, el parto y el período neonatal, antecedentes posneonatales, datos de la historia clínica y de la exploración física, evolución del desarrollo psicomotor, hallazgos de la primera y sucesivas pruebas de neuroimagen, resultados de otras exploraciones complementarias, situación clínica y de neuroimagen en el último control realizado, tiempo de control clínico, edad a la que desapareció la efusión subdural, y otros hechos relevantes asociados.

Resultados La edad en el momento del diagnóstico osciló entre 1,33 y 25 meses (media: 8,4 meses); en el 38,46% existía el precedente de macrocefalia en alguno de los progenitores; en cuatro se observó la presencia de macrocefalia congénita; en cinco se detectó la presencia de retraso motor, y en uno, de retraso psicomotor; en 15 se asociaba una ligera dilatación de los ventrículos laterales; el tiempo medio de control clínico fue de 3,36 años; se observó la resolución del proceso en 14; la edad mínima para la desaparición de la efusión subdural fue de 9 meses, y la máxima, de 8 años; la macrocefalia persistió al final del control clínico en 22 niños; resalta la presencia de una encefalomiopatía mitocondrial en dos, de craneosinostosis de la sutura sagital en uno, de microdeleción 22q11.2 en otro, de deficiencia de a-1 antitripsina en otro, y ptosis palpebral congénita bilateral idiopática en otro.

Conclusiones En un alto porcentaje de los pacientes persiste la efusión subdural y/o la macrocefalia; en ocasiones existe una estrecha relación entre esta entidad y la macrocefalia familiar benigna; a pesar de su benignidad, puede condicionar retraso psicomotor o motor y trastornos conductuales; de forma excepcional, se puede asociar a una encefalomiopatía mitocondrial y a la microdeleción 22q11.2.