INTRODUCTION Tolosa-Hunt syndrome is caused by an unspecific inflammation in the cavernous sinus or superior orbital fissure. Recurrence occurs in 40% of cases. Magnetic resonance (MR) of the head and orbital phlebography can reveal characteristic data, although diagnosis is reached by exclusion according to International Headache Society criteria. Corticoids are the preferred treatment, since their use gives rise to the disappearance of the clinical condition in a few days.

CASE REPORT We describe the cases of three patients with recurrent Tolosa-Hunt syndrome and MR images of the head with normal contrast. Case 1: a 52-year-old male with paralysis of the oculomotor nerve with recurrence on the contralateral side. Case 2: a 42-year-old female with recurrent paralysis of the abducent nerve. Case 3: a 34-year-old male with involvement of the oculomotor nerve, optic nerve and the first branch of the trigeminal nerve with recurrence of the ophthalmoplegia. In all cases the clinical symptoms disappeared with the use of corticoid therapy.

CONCLUSIONS The oculomotor disorder is produced by nerve infiltration and not by compression. The time for recurrence varies largely, and the clinical condition in the recurrence is usually milder owing to the fact that diagnosis is reached and treatment is started earlier. The absence of alterations in the MR of the head does not rule out the existence of Tolosa-Hunt syndrome, even in cases of recurrence, and these disorders therefore should not be included in the diagnostic criteria.

Introducción El síndrome de Tolosa-Hunt está causado por una inflamación inespecífica en el seno cavernoso o fisura orbitaria superior. La recidiva ocurre en un 40% de los casos. La resonancia magnética (RM) cerebral y la flebografía orbitaria pueden mostrar datos característicos, aunque el diagnóstico es de exclusión, según los criterios de la International Headache Society. Los corticoides son el tratamiento de elección, ya que producen la desaparición de la clínica en pocos días.

Casos clínicos Se describen tres casos de pacientes con síndrome de Tolosa-Hunt de repetición y RM cerebral con contraste normal. Caso 1: varón de 52 años con parálisis del III par con recurrencia en el lado contralateral. Caso 2: mujer de 42 años con parálisis del VI par de repetición. Caso 3: varón de 34 años con afectación del III par, nervio óptico y primera rama del trigémino con recurrencia de oftalmoplejía. En todos los casos la clínica desapareció tras la instauración de corticoides.

Conclusiones La afectación oculomotora se produce por infiltración nerviosa y no por compresión. El tiempo para la recurrencia es muy variable y la clínica en la recurrencia suele ser más leve, debido al diagnóstico y a la instauración de tratamiento más temprana. La ausencia de alteraciones en la RM cerebral no descarta la existencia de un síndrome de Tolosa-Hunt, incluso en casos de recurrencia, por lo que no se deberían incluir estas alteraciones en los criterios diagnósticos.