AIMS. To review some of the lesser known aspects of sneezing, which is a universal phenomenon suffered the world over but which has received little attention in the medical literature and especially by that dealing with neurology. DEVELOPMENT. Here we consider the causation, neurophysiology, pathophysiology, diagnosis and treatment of this reflex action, which sometimes goes beyond being just a simple ailment of little importance and becomes a sign associated to a series of different medical conditions.

CONCLUSIONS Despite its being such a commonplace occurrence, little is known about sneezing and few studies have been conducted to further our knowledge on the subject. Today there are still reports of cases of pathological sneezers, who often respond poorly to different treatments and for whom this reflex paroxysm becomes both a social and a health problem. Moreover, sneezing is sometimes associated with severe secondary medical sequelae. In contrast, there have also been reports of conditions in which the first symptom was an inability to sneeze. A thorough knowledge of this reflex, its causes and associated phenomena can be a valuable aid in the diagnosis of other concomitant diseases.

Objetivo Revisar aspectos poco conocidos de un fenómeno reflejo ubicuo como es el estornudo, que, a pesar de sufrirse por todo el mundo, ha recibido poca atención en la literatura médica, en general, y neurológica, en particular.

Desarrollo Se repasa la etiología, neurofisiología, fisiopatología, diagnóstico y tratamiento de este acto reflejo, que, en ocasiones, puede dejar de ser una mera anécdota y convertirse en un signo asociado a diversas entidades nosológicas.

Conclusiones A pesar de su cotidianeidad, el estornudo es un fenómeno poco estudiado y conocido. Hoy en día todavía se documentan casos de pacientes estornudópatas frecuentemente rebeldes a numerosos tratamientos, en los que el paroxismo reflejo supone una inconveniencia social y de salud. Además, el estornudo puede en ocasiones asociarse a graves secuelas médicas secundarias. Al contrario, también se han descrito patologías en las que el primer signo era la incapacidad para estornudar. Un buen conocimiento de este reflejo, de sus causas y fenómenos asociados puede ayudar al diagnóstico de otras enfermedades concomitantes.