INTRODUCTION The diagnosis of attention deficit disorder with or without hyperactivity (ADHD) is a controversial process that may be conditioned to a certain extent by the system of diagnostic classification, by the measuring instrument, by the population that has been chosen for study and by the source of information. This disparity among factors is clearly visible in epidemiological studies, where the rate of prevalence varies so much that it ranges from 1 to 30%, although most studies place it somewhere between 3 and 5%. AIMS. To study the value of the attention deficit hyperactivity disorder rating scale (ADHS) as an instrument for screening for symptoms of ADHD in schools.

SUBJECTS AND METHODS The sample taken for study included 2,401 schoolchildren of both sexes between 6-12 years old from 10 different educational centres in Barcelona and the area of Vallès Occidental.

RESULTS The analysis of the data obtained showed that 12% of the subjects in our sample were at risk of ADHD, which means that one out of every eight schoolchildren could have this disorder. Boys scored consistently higher than girls in almost all of the subscales of the ADHS, the proportion being 4:1.

CONCLUSIONS Given the prevalence of this phenomenon, the authors suggest that further studies should be conducted to determine the prevalence of the disorder as a diagnostic condition.

Introducción El diagnóstico del trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad (TDAH) es un proceso controvertido, que en cierta manera puede condicionarse por el sistema de clasificación diagnóstico, por el instrumento de medida, por la población elegida y por la fuente de información. Esta disparidad de factores se pone de manifiesto en los estudios epidemiológicos, donde los índices de prevalencia varían tan ampliamente que oscilan entre el 1 y el 30%, aunque la mayoría de los estudios la sitúan entre un 3 y un 5%.

Objetivo Estudiar la utilidad de la escala para la evaluación del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (EDAH) como instrumento de cribado de la sintomatología TDAH en el ámbito escolar.

Sujetos y métodos Se estudian 2.401 escolares de ambos sexos, de 6-12 años y escolarizados en 10 centros de Barcelona y del Vallès Occidental.

Resultados El análisis de los datos obtenidos nos indica que un 12% de nuestra muestra tiene riesgo de TDAH, por lo que uno de cada ocho escolares podría presentar el trastorno en cuestión. Los niños obtienen puntuaciones superiores en casi todas las subescalas del EDAH respecto a las niñas, y se constata una proporción de 4:1.

Conclusión Dada la prevalencia encontrada del fenómeno, los autores sugerimos profundizar en el estudio para determinar la prevalencia del trastorno como entidad diagnóstica.