AIMS. The aim of this study was to carry out a review of the state of the art in the endovascular treatment of carotid disease, taking into account the findings currently available, its indications, the technical aspects linked to the intervention as well as those related to the occupational training of the specialists involved in performing the technique. DEVELOPMENT. Surgical treatment of carotid artery disease can be of benefit to symptomatic patients with stenoses above 70% and to subgroups of patients with symptomatic stenoses between 50-69%. The benefit of carotid endarterectomy in asymptomatic patients is the object of a great deal of controversy that is concerned with the reduction in risk that is obtained and also the large number of patients to be treated in order to prevent the occurrence of ischaemic events. The endovascular treatment of carotid disease comes to the fore, then, as an alternative to surgical treatment. At the present time, a number of randomised multicentre studies are being conducted that will allow the two techniques to be compared in homogeneous groups of patients. Preliminary data nevertheless seem to suggest that this technique offers a number of benefits, especially in groups of subjects with a high surgical risk, and thus they could allow the indications for revascularisation to be extended. We analyse the technical and medical aspects linked to this procedure, the findings from studies carried out to date, its indications and the occupational training of the specialists involved in performing the technique.

CONCLUSIONS The endovascular treatment of carotid disease constitutes an alternative to surgical treatment in specifically selected patients. The potential increase in its indications is conditioned by the results from the multicentre studies currently being carried out.

Objetivos Revisar la situación actual del tratamiento endovascular de la enfermedad carotídea con inclusión de los resultados disponibles, sus indicaciones, los aspectos técnicos vinculados con el procedimiento y aquellos relacionados con la capacitación profesional de los especialistas implicados en la realización de la técnica.

Desarrollo El beneficio del tratamiento quirúrgico de la enfermedad carotídea se establece para pacientes sintomáticos con estenosis superiores al 70% y para subgrupos de pacientes con estenosis sintomáticas del 50-69%. Existe una amplia controversia en lo relativo al beneficio de la endarterectomía carotídea en pacientes asintomáticos, en relación con la reducción de riesgo obtenida y con el elevado número de pacientes a tratar para prevenir eventos isquémicos. El tratamiento endovascular de la enfermedad carotídea surge como una alternativa al tratamiento quirúrgico. En el momento actual, se encuentran en curso varios estudios multicéntricos aleatorizados, que permitirán establecer una comparación entre ambas técnicas en grupos homogéneos de pacientes. Existen, sin embargo, datos preliminares que apuntan hacia el beneficio de esta técnica, especialmente en grupos de riesgo quirúrgico, que podrían permitir ampliar las indicaciones de revascularización. Analizamos los aspectos técnicos y médicos relacionados con el procedimiento, los resultados de los estudios efectuados, sus indicaciones y la capacitación profesional de los especialistas implicados en la realización de la técnica.

Conclusiones El tratamiento endovascular de la enfermedad carotídea constituye una alternativa al tratamiento quirúrgico en pacientes seleccionados. El incremento potencial de sus indicaciones se condiciona por los resultados de estudios multicéntricos actualmente en marcha.