INTRODUCTION The Hoffmann reflex, or H-reflex, which is the electrical equivalent of the myotatic reflex, is a very valuable tool for evaluating the reflex pathway and for investigating the mechanisms that regulate the intensity of its response. Yet, the complex interaction of the H-reflex circuit with other neural components requires a tight-fit recording protocol. DEVELOPMENT. In this paper we present a review of the main technical, physiological and methodological factors that affect the recording of the H-reflex when used as an instrument for neurophysiological exploration. The paper reviews aspects concerning the method of stimulation, recording and analysing the reflex response. The physiological mechanisms that interact to modulate the amplitude of the H-reflex, such as pre-synaptic inhibition, post-activation depression and the excitability of the motoneurons, are described and the different methods used to control the variations that arise in each case are also outlined. Lastly, a summary of the main points to be borne in mind when recording the H-reflex is presented.

CONCLUSIONS Due to the large number of variables and the non-linear way they interact with one another, we must proceed with care when drawing conclusions from the discussion of the results obtained under such strict protocols. Progress also has to be made in the development and application of new mathematical, statistical and modelling tools in order to achieve a more accurate interpretation of the findings that are observed.

Introducción El reflejo de Hoffmann o reflejo H, equivalente eléctrico del reflejo miotático, es una herramienta muy útil para evaluar la vía refleja e investigar los mecanismos que regulan la intensidad de su respuesta. Sin embargo, la compleja interacción del circuito del reflejo H con otros componentes neurales exige un ajustado protocolo de registro.

Desarrollo Se presenta una revisión de los principales factores técnicos, fisiológicos y metodológicos que afectan el registro del reflejo H en su uso como instrumento de exploración neurofisiológica. Se revisan aspectos relacionados con la metodología de estimulación, registro y análisis de la respuesta refleja; se describen los mecanismos fisiológicos que interactúan modulando la amplitud del reflejo H, como la inhibición presináptica, la depresión postactivación y la excitabilidad de las motoneuronas, y se presentan distintos métodos empleados para controlar las variaciones introducidas por ellos. Finalmente, se resumen las principales consideraciones a tener en cuenta en el momento de registrar el reflejo H.

Conclusión Debido al gran número de variables y a la forma no lineal de interacción entre ellas, es necesario proceder con cautela cuando se elaboran conclusiones a partir de la discusión de resultados obtenidos bajo protocolos tan estrictos, y progresar en el desarrollo y aplicación de nuevas herramientas matemáticas, estadísticas y de modelización para una interpretación más precisa de las observaciones halladas.