INTRODUCTION Clinical, electrophysiological, genetic and biochemical deficiencies variability were evaluated in 52 patients diagnosed of mitochondrial respiratory chain diseases (MRCD).

PATIENTS AND METHODS 26 men and 26 women, aged 19 to 79 years, were tested by clinical examination, electrophysiological techniques, muscle biopsy and genetic and biochemical studies.

RESULTS The patients were classified into seven phenotypes: myopathy, chronic progressive external ophthalmoplegia, progressive ophthalmoplegia plus ataxia, Kearns-Sayre syndrome, mitochondrial encephalomyopathy with lactic acidosis and stroke episodes (MELAS), myoclonic encephalopathy with ragged-red fibers (MERRF), and encephalopathies. Each phenotype may begin by different ways. The electromiography showed myopathy in 39 cases and various types of neuropathy in 10. Ragged-red COX negative fibers or widespread electron microscopic abnormalities were found in 47 cases. Simple deletions, multiple deletions and three different point mutations were observed. Deficiency of complexes I, II, III and IV were found alone or in different associations.

CONCLUSIONS MRCD shows wide variations in clinical, genetic and biochemical studies. Some patients with nonspecific manifestations, mainly of central nervous system, need careful attention and to be on account of diagnostic suspicion.

Introducción La variabilidad clínica, electrofisiológica, de las deficiencias bioquímicas y genéticas se evaluó en 52 pacientes diagnosticados de enfermedades de la cadena respiratoria mitocondrial (ECRM).

Pacientes y métodos Se evaluó a 26 hombres y 26 mujeres, de edades comprendidas entre 19 y 79 años, mediante exploración clínica, técnicas electrofisiológicas, biopsia de músculo y estudios bioquímico y genético.

Resultados Se clasificó a los pacientes en siete fenotipos: miopatía, oftalmoplejía externa progresiva crónica, oftalmoplejía progresiva plus con ataxia, síndrome de Kearns-Sayre, encefalomiopatía mitocondrial con acidosis láctica y episodios de ictus (MELAS), encefalopatía mioclónica con fibras rojo rasgadas (MERRF) y encefalopatía. Cada fenotipo puede debutar de forma diferente. La electromiografía mostró miopatía en 39 casos y diferentes tipos de neuropatía en 10. En 47 casos se puso de manifiesto la presencia de fibras rojo rasgadas COX negativas o alteraciones mitocondriales prominentes al microscopio electrónico. Se observaron deleciones simples y múltiples, así como tres mutaciones puntuales diferentes. Se encontraron deficiencias de los complejos I, II, III y IV aisladas o en diferentes asociaciones.

Conclusiones Las ECRM muestran grandes diferencias entre ellas en los estudios clínicos, bioquímicos y genéticos. Algunos pacientes con manifestaciones inespecíficas, principalmente del sistema nervioso central, requieren una atención cuidadosa y que se plantee la sospecha diagnóstica de ECRM.