INTRODUCTION The presence of anomia and/or paraphasias in patients with cognitive impairment suggests an associated deterioration of their language. Visual naming makes it possible to examine these signs in a controlled manner as the target word is already known.

AIM To conduct a semiological study of naming in normal aging, cognitive impairment and language impairment conditions.

SUBJECTS AND METHODS The study consisted in an analysis of nine types of signs (correct response, increased latencies, circumlocutions, absence of response, semantic verbal paraphasias, verbal paraphasias with a similar form, unrelated verbal paraphasias, phonemic paraphasias and neologisms) in a visual naming task (6 items), in two groups with normal language –controls > 70 years and patients with Alzheimer’s disease (AD) with onset of amnesia– and two groups with language impairment –vascular aphasia and anomic AD–.

RESULTS Patients failed to perform naming correctly in 4.2% of the responses in controls, 10% in patients with amnesic AD, 30% in patients with vascular aphasia and 50% in patients with anomic AD. Semantic paraphasias were observed in the two groups with normal language abilities (controls and amnesic AD), although frequencies were low. Signs that suggest difficulties in accessing/retrieving lexical items were more frequent in patients with AD and ran parallel to the degree of anomia. One notable finding was the absence of signs of phonological dysfunction in the two groups with AD, regardless of the degree of anomia.

CONCLUSIONS Semiological quantification makes it possible to distinguish differences in the degree of anomia and in the pattern of errors both in controls and in patients with amnesic onset AD and among patients with vascular aphasia and neurodegenerative anomia.

Introducción La presencia de anomia y/o parafasias en pacientes con deterioro cognitivo sugiere un deterioro asociado del lenguaje. La denominación visual permite explorar estos signos de forma controlada al conocerse la palabra diana.

Objetivo Estudio semiológico de la denominación en el envejecimiento normal, deterioro cognitivo y deterioro del lenguaje.

Sujetos y métodos Análisis de nueve tipos de signos (respuesta correcta, incremento de latencias, circunloquios, ausencia de respuesta, parafasias verbales semánticas, parafasias verbales con similitud formal, parafasias verbales no relacionadas, parafasias fonémicas y neologismos), en una tarea de denominación visual (6 ítems), en dos grupos con lenguaje normal –controles > 70 años y pacientes con enfermedad de Alzheimer (EA) de inicio amnésico– y dos grupos con deterioro del lenguaje –afasia vascular y EA anómico–.

Resultados La denominación falló en el 4,2% de las respuestas en controles, el 10% en pacientes con EA amnésico, el 30% en pacientes con afasia vascular y el 50% en pacientes con EA anómico. En los dos grupos con lenguaje normal (controles y EA amnésico) se observaron parafasias semánticas, con frecuencias bajas. Los signos que sugieren dificultad en el acceso/ recuperación léxica fueron más frecuentes en los pacientes con EA, de forma paralela al grado de anomia. Destaca la ausencia de signos de disfunción fonológica en los dos grupos con EA, de forma independiente del grado de anomia.

Conclusión La cuantificación semiológica permite objetivar diferencias en el grado de anomia y en el perfil de errores, tanto entre controles y pacientes con EA de inicio amnésico, como entre los pacientes con afasia vascular y anomia neurodegenerativa.