INTRODUCTION Temporal lobe and amygdala are structures that participate in emotional processing. The purpose of this study was to determine the differential effect of left (LTL) and right (RTL) temporal lobectomy on emotional recognition and experience as well as mood in treatment resistant epileptics who were evaluated pre and post-surgically.

PATIENTS AND METHODS Five temporal lobe epileptic patients participated in the study (two from the right and three from the left hemisphere) who were evaluated before and after three months of the surgery. Emotional and prosodic recognition were evaluated, inside and outside of a social context, with and without time limit. Besides, subjective emotional experience while seeing movie fragments was evaluated as well as positive and negative emotional states, anxiety and depression.

RESULTS After the surgery, patients with RTL had lower number of correct responses in fear facial and prosodic recognition, while patients with LTL did not show deterioration or they even improved. There were not differences as a function of the intervened hemisphere neither in the intensity of emotions perceived in the scenes, nor in the emotional experience, however, both groups experienced a decrease of negative emotions and anxiety.

CONCLUSIONS The results suggest that RTL had a greater effect on emotional recognition outside of a context and with limited time than LTL, while in the emotional experience there were not differences between groups. Lobectomy induced an improvement on affective states.

Introducción El lóbulo temporal y la amígdala son estructuras que participan en el procesamiento emocional. La finalidad del presente estudio fue determinar el efecto diferencial de la lobectomía temporal izquierda (LTI) y derecha (LTD) en el reconocimiento y la experiencia emocional, así como en los estados afectivos en pacientes epilépticos refractarios al tratamiento evaluados pre y posquirúrgicamente.

Pacientes y métodos Participaron cinco pacientes con epilepsia del lóbulo temporal (dos del hemisferio derecho y tres del izquierdo) a los que se evaluó antes y después de tres meses de la cirugía. Se estudió el reconocimiento emocional facial y prosódico dentro y fuera de un contexto social, con y sin tiempo límite. Además, se valoró la experiencia emocional subjetiva ante fragmentos de películas y los estados emocionales positivos y negativos, la ansiedad y la depresión.

Resultados Posquirúrgicamente, los pacientes con LTD tuvieron menos aciertos en el reconocimiento de la expresión de miedo con tiempo límite y de la prosodia, mientras que los pacientes con LTI no mostraron deterioro o incluso mejoraron. No hubo diferencias en función del hemisferio intervenido ni en la intensidad con que percibieron las emociones en las escenas, ni en la experiencia emocional, aunque ambos grupos experimentaron una disminución de las emociones negativas y la ansiedad.

Conclusiones Los resultados sugieren que la LTD tuvo un mayor efecto sobre el reconocimiento emocional fuera de un contexto y con tiempo límite que la LTI, mientras que en la experiencia emocional no se observaron diferencias entre grupos. La lobectomía indujo una mejoría en los estados afectivos.