INTRODUCTION Although Alzheimer’s disease (AD) has not been traditionally regarded as an inflammatory process, there is an innate chronic inflammatory reaction in the affected tissues. The most important elements of this reaction are the activation of the phagocytic cells (microglia) with the production of cytokines and toxic substances, and the activation of the complement system. DEVELOPMENT. Inflammation is considered an important, although secondary, element in the pathogenesis of AD. It has been observed in epidemiological studies and in laboratory that treatment with anti-inflammatory drugs delays the appearance of AD. There are still no studies in humans that recommend the use of these drugs on a generalized way.

CONCLUSIONS The therapeutic targets given by the study of the inflammatory system in the brain are under investigation to obtain new drugs with less adverse effects. Those drugs could be used as primary and secondary prevention of AD.

Introducción Aunque la enfermedad de Alzheimer (EA) no se considera clásicamente una enfermedad inflamatoria, en los tejidos afectados existe una reacción inflamatoria endógena crónica. Sus elementos más llamativos son la activación de las células fagocíticas (microglía), que producen citocinas y sustancias tóxicas, y la activación del complemento.

Desarrollo La inflamación se considera un fenómeno secundario pero importante en la patogenia de la EA. Se ha observado en estudios epidemiológicos y en laboratorio que el tratamiento antiinflamatorio puede retrasar la aparición de la EA. Todavía no se dispone de estudios en humanos que aconsejen el uso de estos fármacos de manera generalizada.

Conclusiones Se están investigando los múltiples objetivos terapéuticos que proporciona el estudio de la inflamación cerebral, con el fin de encontrar fármacos eficaces con menores efectos secundarios que los que tenemos en la actualidad. Estos fármacos podrán utilizarse como prevención primaria y secundaria en la EA.