AIMS. To describe our experience in the ambulatory treatment of transient ischemic attacks (TIA) in a second-level hospital with the implementation of an example of process management within the different services involved in attending such conditions.

PATIENTS AND METHODS The following aspects of the process –mission, limits, flowchart, eligibility criteria and performance indicators (process, sentinel and effectiveness)– were defined by multidisciplinary consensus (Emergency, Vascular Surgery, Cardiology, Neurology and Radiology departments). This process was implemented from April 2002 to May 2004, and monthly assessments were carried out to check for problems and to introduce corrective measures. After ending the process, patients with TIA were admitted as inpatients for a hospital study.

RESULTS Definition of the process: medical care (diagnosis and treatment) of TIA patients who are eligible for a complete outpatient study within seven days. Patients evaluated: 254. Indicator 1 (percentage of suitable referrals): 2002: 53%, 2003: 75%, 2004: 73%. Indicator 2 (percentage of complete studies in less than one week): 2002: 35%, 2003: 57%, 2004: 50%; hospitalised: 90%. Indicator 3 (infarcts during the study): 2002: 4.3%, 2003: 0%, 2004: 0%; hospitalised: 0%. Indicator 4 (percentage of adjustments made to treatment): 2002: 39%, 2003: 31%, 2004: 62%; hospitalised: 72%. Mean delay before visit: in February 2002: 90 days, in April 2002: 7.67 days and in April 2003: 5.37. Problems detected: delays in referrals, failure to fit hospitalisation criteria, delays in carrying out examinations not included in the protocol, unsuitable indicator design. Steps taken: redefinition of indicators, modification of the referral system, adjustments made to the circuits involved in carrying out tests, review of hospitalisation criteria.

CONCLUSIONS Process management is an ideal tool for achieving ongoing improvements in clinical praxis. Early monitoring makes it possible to detect problems and to implement corrective measures. In our area, the study of TIA must be performed in a hospital inpatient regimen in order to comply with the guidelines for clinical practice.

Objetivo Experiencia del tratamiento ambulatorio del accidente isquémico transitorio (AIT) en un hospital de segundo nivel con la puesta en marcha de un ejemplo de gestión por procesos entre todos los servicios implicados en su atención.

Pacientes y métodos Se definieron: misión, límites, diagrama de flujo, criterios de inclusión e indicadores de monitorización (de proceso, centinela y efectividad) del proceso por consenso multidisciplinar (Urgencias, Cirugía Vascular, Cardiología, Neurología y Radiología). Este proceso se implantó desde abril de 2002 hasta mayo de 2004, y se llevó a cabo una monitorización mensual para la detección de problemas y la introducción de medidas correctoras. Tras suspender el proceso, los pacientes con AIT ingresaron para un estudio hospitalario.

Resultados Definición del proceso: atención médica (diagnóstico y tratamiento) del paciente con AIT susceptible de realizar un estudio completo ambulatorio antes de siete días. Pacientes valorados: 254. Indicador 1 (porcentaje de remisiones apropiadas): 2002: 53%, 2003: 75%, 2004: 73%. Indicador 2 (porcentaje de estudios completos en menos de una semana: 2002: 35%, 2003: 57%, 2004: 50%; ingresados: 90%. Indicador 3 (infartos durante el estudio): 2002: 4,3%, 2003: 0%, 2004: 0%; ingresados: 0%. Indicador 4 (porcentaje de ajustes del tratamiento): 2002: 39%, 2003: 31%, 2004: 62%; ingresados: 72%. Demora media de cita: en febrero de 2002: 90 días, en abril de 2002: 7,67 días y en abril de 2003: 5,37. Problemas detectados: retraso en las citaciones, falta de ajuste a los criterios de ingreso, demora en exploraciones no incluidas en protocolo, diseño inadecuado de indicadores. Medidas adoptadas: redefinición de indicadores, modificación del sistema de citación, reajustes de los circuitos de realización de pruebas, revisión de los criterios de ingreso.

Conclusiones La gestión por procesos constituye la herramienta ideal para la mejora continua de la práctica clínica. La monitorización precoz permite detectar problemas e implantar medidas correctoras. En nuestro ámbito, el estudio del AIT debe realizarse en un régimen de ingreso hospitalario para ajustarnos a las recomendaciones de práctica clínica.