INTRODUCTION When studying patients with dementia the search of reversible or treatable entities has a primordial role. Many patients do not recover the previous cognitive level; however, that does not signify that the disease is not treatable with partial recovery or prevention of secondary progression. DEVELOPMENT. The prevalence of reversible dementias is around 15% in most series. Rutine studies include complete blood cell count, erythrocyte sedimentation rate, electrolytes and chemistry panel, liver function tests, vitamin B₁₂ and folate serum levels, urianalysis and syphilis serology. Special tests such as thyroid function tests, protein electrophoresis, human immunodeficiency virus serology, heavy metals serum levels, electrocardiography, cerebrospinal fluid analysis, and chest roentnography should be performed according to the patient clinical profile. Neuroimaging should be done in all cases. Non-contrasted computed tomography must be performed first. Magnetic resonance imaging is most useful for searching for more subtle structure abnormalities. Electroencephalogram, positron emission tomography and single photon emission computed tomography are not recommended as routine studies. Brain biopsy is indicated in few cases. CONCLUSION. Most common causes of reversible and treatable dementias include: medications, obstructive hydrocephalus, infectious, vascular, immunological, psychiatric, toxic and metabolic disorders, among others.

Introducción La identificación de identidades reversibles o tratables en el síndrome demencial es importante. Por desgracia, las demencias no son reversibles en todos los casos, pues en muchas ocasiones el paciente no recupera el nivel intelectual previo; sin embargo, ello no significa que la enfermedad no sea tratable y que no se pueda obtener una mejoría parcial o prevenir y detener la progresión secundaria del déficit cognitivo.

Desarrollo La prevalencia de las demencias reversibles es en promedio del 15%. Los estudios rutinarios se realizan para la búsqueda de entidades tratables e incluyen la realización de biometría hemática, velocidad de sedimentación globular, química sanguínea, pruebas de función hepática, determinación sérica de los niveles de vitamina B₁₂, folatos y electrolitos séricos, examen general de orina y serología para sífilis. Pruebas especiales como perfil hormonal (en particular, pruebas de función tiroidea), electroforesis de proteínas e inmunoglobulinas séricas, serología para virus de inmunodeficiencia humana, búsqueda de metales pesados, electrocardiograma, examen del líquido cefalorraquídeo y rayos X de tórax se deben realizar de acuerdo al contexto clínico del enfermo. Se recomienda realizar de manera rutinaria estudios de neuroimagen; la tomografía axial computarizada sin contraste sería el estudio inicial. La resonancia magnética es más útil para la búsqueda de alteraciones estructurales más sutiles. El electroencefalograma, la tomografía por emisión de positrones y la tomografía computarizada por emisión de fotón único no se recomiendan como estudios de rutina. La biopsia cerebral está indicada sólo en algunos casos.

Conclusión Las causas más frecuentes de demencias reversibles y tratables incluyen alteraciones toxicometabólicas, infecciones, uso de fármacos, la hidrocefalia obstructiva, enfermedades psiquiátricas, autoinmunes y vasculares, entre otras.