INTRODUCTION According to the current literature on the subject, patients with syncope suffer a dysfunction of the autonomic nervous system (ANS). Yet few studies offer a clear explanation of this dysfunction. Moreover, the evaluation of cardiovascular reflexes is a simple, useful method of studying the functional status of the ANS. This work was designed to evaluate the existence of dysautonomia in syncope patients by means of the autonomic cardiovascular stimulation tests; it has been the most comprehensive of those published to date.

SUBJECTS AND METHODS We studied 170 healthy volunteers and 188 patients with syncopes in the previous months, paired by age and sex. Cardiovascular stimulation tests were conducted, in accordance with Ewing and Clark’s methodology, together with the cold test. A rating scale was included to evaluate the symptoms related to ANS involvement.

RESULTS Syncope patients display lower reactivity in tests involving cardiovascular stimulation of the ANS, regardless of whether they are taken individually or as a whole (67% in patients and 39% in controls) (p = 0.0001), except in the cold test. They also show an increase in the clinical symptoms of an autonomic origin (2.82 ± 0.17) with respect to control subjects (0.78 ± 0.09) (p = 0.0001).

CONCLUSIONS Our syncope patients have a dysautonomia that appears as a sympathetic and parasympathetic hypofunction. These findings confirm the value of autonomic cardiovascular stimulation tests in the study of these patients. Moreover, the search for other symptoms of autonomic involvement can be a great aid in evaluating this pathology.

Introducción La bibliografía actual considera que en los pacientes con síncope existe una disfunción del sistema nervioso autónomo (SNA). Sin embargo, existen pocos estudios que objetiven dicha disfunción. Por otra parte, la valoración de los reflejos cardiovasculares constituye un método de estudio sencillo y útil del estado funcional del SNA. Este trabajo se diseñó para valorar la existencia de disautonomía en pacientes con síncope mediante los tests de estimulación autonómica cardiovascular; ha sido el más numeroso de los publicados hasta ahora.

Sujetos y métodos Estudiamos a 170 voluntarios sanos y 188 pacientes con síncopes en los meses previos, pareados por edad y sexo. Se realizaron los tests de estimulación cardiovascular, según la metodología de Ewing y Clark, y el test del frío. Se incluyó una escala de valoración de los síntomas relacionados con la afectación del SNA.

Resultados Los pacientes con síncope presentan una menor reactividad en los tests de estimulación cardiovascular del SNA, tomados de forma aislada o en su conjunto (67% en los pacientes y 39% en los controles) (p = 0,0001), si exceptuamos el test del frío. También refieren un aumento de la sintomatología de origen autonómico (2,82 ± 0,17) con respecto a los controles (0,78 ± 0,09) (p = 0,0001).

Conclusión Nuestros pacientes con síncope presentan una disautonomía que se muestra como una hipofunción simpática y parasimpática. Estos resultados confirman la utilidad de los tests de estimulación autonómica cardiovascular en el estudio de dichos pacientes. Por su parte, la búsqueda de otros síntomas de afectación autonómica puede ser de gran ayuda para la valoración de esta patología.