AIM To present the experimental data that support the hypothesis that the imidazoline I₂ receptors may be assessed as a biological marker to establish diagnosis and grade of human gliomas. DEVELOPMENT. Gliomas constitute the most important group of brain neoplasm in humans. In these tumours accurate histopathologic diagnosis is a first crucial prerequisite for patient treatment. However, current grading schemes are still limited by subjective histologic criteria. Therefore, the search for new molecular and biological markers of gliomas represents a crucial step. In this context, it has been reported a significant increase in I₂ density in human gliomas when compared with normal brain tissue and other intracranial non-glial tumours. Moreover, this increase seems to fit well with the degree of malignancy in human gliomas. Thus, in glioblastomas multiformes the I₂ density is 1.4 times higher than in anaplastic astrocytomas and 2.2 higher than in low-grade astrocytomas.

CONCLUSIONS The present results demonstrate that the measurement of the I₂ density by positron emission tomography techniques could be used in the future for grading and prognosis of human gliomas. This could avoid the current need for tumour biopsies in order to obtain a histopathologic diagnosis.

Objetivo Se pretenden exponer los datos experimentales que apoyan la hipótesis de que los receptores para imidazolinas del subtipo I₂ podrían valorarse como un marcador biológico de malignidad en los tumores cerebrales humanos de estirpe glial.

Desarrollo Los tumores gliales son el tipo de neoplasia cerebral más común en humanos. En estos tumores, la clasificación y la determinación del grado de malignidad representan elementos claves a la hora de orientar el tratamiento del paciente. Sin embargo, en algunas ocasiones, la correcta determinación del tipo de tumor está limitada por la subjetividad de los criterios histológicos empleados, de ahí que la búsqueda de nuevos marcadores tumorales para los gliomas sea una tarea imprescindible. En este contexto, se ha demostrado un aumento significativo de la densidad de receptores I₂ en los gliomas humanos con respecto al tejido cerebral normal y a otros tumores intracraneales de origen no glial. Además, este aumento de densidad se correlaciona con el grado de malignidad de los tumores gliales, siendo la densidad de receptores I₂ en los glioblastomas multiformes 1,4 veces mayor que en los astrocitomas anaplásicos y 2,2 veces mayor que en los astrocitomas de bajo grado.

Conclusiones Estos datos indican que la medida de la densidad de los receptores I₂ mediante tomografía por emisión de positrones podría emplearse en un futuro para realizar el diagnóstico y pronóstico de los gliomas humanos sin necesidad de obtener biopsias del tumor para su posterior estudio anatomopatológico.