INTRODUCTION Almost three out of every four people in the world who suffer a fatal stroke live in developing countries. A number of different tropical diseases may appear in Europe in the coming years as a consequence of the demographic change that is being brought about by migratory flows. We review the main infectious causes of strokes in the tropics. DEVELOPMENT. There are estimated to be 500 million cases of malaria every year. Cerebral malaria can cause cerebral oedema, diffuse or focal compromise of the subcortical white matter and cortical, cerebellar and pontine infarctions. Chagas disease is an independent risk factor for stroke in South America. At least 20 million people have the chronic form of Chagas disease. The main prognostic factors for Chagas-related stroke are the presence of apical aneurysms, arrhythmia and heart failure. Vascular complications of neurocysticercosis include transient ischemic attacks, ischemic strokes due to angiitis and intracranial haemorrhages. The frequency of cerebral infarction associated with neurocysticercosis varies between 2% and 12%. Gnathostomiasis is a cause of subarachnoid haemorrhage in south-east Asia. Other less common causes of stroke are viral haemorrhagic fevers due to arenavirus and flavivirus.

CONCLUSIONS Several diseases that are endemic in the tropics can be responsible for up to 10% of the cases of strokes in adults.

Introducción Casi tres de cada cuatro personas que sufren un ictus fatal viven en países en vías de desarrollo. Diversas enfermedades tropicales pueden manifestarse en Europa en los próximos años como consecuencia del cambio demográfico mediado por los flujos migratorios. Revisamos las principales causas infecciosas de ictus en el trópico.

Desarrollo Se estima en 500 millones el número de casos anuales de malaria. La malaria cerebral puede provocar edema cerebral, afectación de la sustancia blanca subcortical difusa o focal, infartos corticales, cerebelosos y pontinos. La enfermedad de Chagas es un factor de riesgo independiente de ictus en Sudamérica. Al menos 20 millones de personas tienen la forma crónica chagásica. Los principales factores pronósticos de ictus chagásico son la presencia de aneurisma apical, arritmia e insuficiencia cardíacas. Las complicaciones vasculares de la neurocisticercosis incluyen accidentes isquémicos transitorios, ictus isquémico por angeitis y hemorragias intracraneales. La frecuencia del infarto cerebral asociado con neurocisticercosis varía entre un 2 y un 12%. La gnatostomiasis es una causa de hemorragia subaracnoidea en el sureste asiático. Otras causas menos comunes de ictus son las fiebres hemorrágicas víricas por arenavirus y flavivirus.

Conclusiones Diversas enfermedades endémicas en el trópico pueden ser responsables de hasta un 10% de los casos de ictus en adultos.