INTRODUCTION In recent years, advances have occurred in the description of cognitive alterations in multiple sclerosis (MS) patients and the development of tools for their assessment. However, in the clinical practice, the neuropsychological assessment of these patients is often non-specific and lacks appropriate standardization. Therefore the development of neuropsychological tests and batteries sensitive and specific for detecting the cognitive alterations in MS patients has become an important subject of study.

AIM To provide a short review about the recent developments in the neuropsychological assessment of MS patients. DEVELOPMENT. We introduce and discuss various sensitive and valid tests that assess cognitive functions often altered in MS patients. In addition, because of their possible impact on cognitive performance, we also present guidelines for evaluating other frequently associated problems (such as mood disorders and fatigue) in MS patients.

CONCLUSIONS The use of sensitive and specific tests makes possible to assess the neuropsychological alterations associated with MS, however, the adaptation of such tests to languages other than English (i.e. Spanish) has just begun. Besides assessing cognitive functioning, the neuropsychological assessment of MS patients should also involve the evaluation of other variables (such as depression or fatigue) that may influence cognitive performance. Improvements in assessing these domains should help to provide better and more specific protocols for the neuropsychological evaluation of MS patients.

Introducción En los últimos años, se han logrado ciertos avances en la descripción de las alteraciones cognitivas en pacientes con esclerosis múltiple (EM) y en el desarrollo de herramientas para su evaluación. Sin embargo, en la práctica clínica, la evaluación neuropsicológica de estos pacientes suele ser inespecífica y carece de una normalización adecuada. En consecuencia, el desarrollo de tests y baterías neuropsicológicos sensibles y específicos para la detección de las alteraciones cognitivas en pacientes con EM se ha convertido en una importante línea de investigación.

Objetivo Ofrecer una breve revisión de los últimos avances en la evaluación neuropsicológica de los pacientes con EM.

Desarrollo Se presentan y se consideran distintos tests sensibles y válidos para evaluar las funciones cognitivas que con frecuencia se ven alteradas en los pacientes con EM. Además, debido a su posible impacto sobre el funcionamiento cognitivo, también se presentan unas pautas para la evaluación de otros problemas que muchas veces vienen asociados en pacientes con EM (como son los trastornos del estado de ánimo y la fatiga).

Conclusiones El uso de tests sensibles y específicos facilita la evaluación de las alteraciones neuropsicológicas asociadas a la EM; no obstante, los trabajos para adaptar este tipo de tests a otros idiomas que no sean el inglés (por ejemplo, el español) acaban de empezar. Además de evaluar el funcionamiento cognitivo, la evaluación neuropsicológica de los pacientes con EM también debe contemplar la evaluación de otras variables (como la depresión o la fatiga) que pueden influir en el funcionamiento cognitivo. Las mejoras en la evaluación de estos ámbitos deberían ayudar a proporcionar protocolos que sean mejores y más específicos para la evaluación de pacientes con EM.