INTRODUCTION In recent years the demand for ambulatory neurological care has risen. Studying this situation can help to improve health care planning and the quality of the referrals from primary care.

AIMTo analyse a number of variables involved in the first visits referred from primary care to neurology services.

PATIENTS AND METHODS We conducted a prospective, descriptive study in which data was consecutively collected about 500 new patients from primary care who had appointments for a visit to general neurology services in the health district of the province of Huelva. Demographic features, the reason for referral, initial diagnoses and the case resolution index were analysed.

RESULTS Mean age was 51 years old, and patients were predominantly female (63.4%). The most frequent diagnoses were headaches (42.8%) and cognitive impairment (12%). In 8.2% of cases the referred patients had no neurological pathology. Data showed that 40.2% were discharged after the first visit.

CONCLUSIONS The demographic characteristics and reasons for the visit were similar to those previously published on other regions in Spain. The high percentage of direct discharges translates into a poor selection of the patients referred from primary care. Improving the quality of referrals would make it possible to enhance the efficiency of ambulatory neurological care.

Introducción En los últimos años se ha incrementado la demanda de asistencia neurológica ambulatoria. Su estudio puede contribuir a mejorar la planificación sanitaria y la calidad de las derivaciones desde atención primaria.

Objetivo Analizar diversas variables de las primeras visitas remitidas desde atención primaria a las consultas de neurología.

Pacientes y métodos Estudio prospectivo descriptivo en el que se recogieron de forma consecutiva los datos de 500 pacientes nuevos procedentes de atención primaria citados en una consulta de neurología general en el área sanitaria de la provincia de Huelva. Se analizaron las características demográficas, el motivo de derivación, los diagnósticos iniciales y el índice de resolución de los casos.

Resultados La media de edad fue de 51 años, con un predominio femenino (63,4%). Los diagnósticos más frecuentes fueron las cefaleas (42,8%) y el deterioro cognitivo (12%). El 8,2% de los pacientes remitidos no tenía ninguna patología neurológica. El 40,2% fue dado de alta tras la primera visita.

Conclusiones Las características demográficas y los motivos de consulta son similares a los publicados previamente en otras comunidades españolas. El elevado porcentaje de altas directas traduce una escasa selección de los pacientes remitidos desde atención primaria. La mejora en la calidad de las derivaciones permitiría mejorar la eficiencia de la asistencia neurológica ambulatoria.