INTRODUCTION Lumbar spinal stenosis is defined as a narrowing of the neural canal and foramina that result in compression of the lumbosacral nerve roots or cauda equina. Patients with lumbar spinal stenosis may present a variety of signs and symptoms. One such syndrome is neurogenic intermittent claudication, characterized by radicular symptoms exacerbated by walking or standing and relieved by rest. Infrequently, lumbar spinal stenosis produces a cauda equina compression, characterized by intermittent urinary or fecal incontinence, impotence and in rare cases priapism.

CASE REPORT A 50 year-aged male, presented with spontaneous intermittent priapism and few months later weakness, numbness and pain of his legs provoked by bipedestation or physical exertion that completely disappeared by sitting or lying down. A computed tomographic scan showed a lumbar canal narrowing of L4 through L5. A diagnosis of neurogenic intermittent claudication with dysfunction of the cauda equina roots secondary to the presence of lumbar spinal stenosis was carried out. The symptoms completely resolved after descompressive lumbar laminectomy of L4 and L5.

CONCLUSIONS Causal interpretation of neurogenic intermittent claudication still remains obscure. An inadequate blood supply provoked by increased intra-raquid pressure among the roots may act as a dynamic factor. This mechanism could cause stagnant anoxia during the exercise resulting in clinical symptoms. Lumbar spinal stenosis should be kept in mind when autonomic features appear.

Introducción Se conoce como canal estrecho lumbar al estrechamiento del canal neural que resulta usualmente en la compresión de las raíces nerviosas. Una forma de presentación del canal estrecho suele ser la claudicación intermitente neurogénica, que se caracteriza por la presencia de síntomas radiculares que se exacerban al deambular y se alivian con el reposo. Infrecuentemente se produce una compresión de las raíces de la cola de caballo que da origen al síndrome de la cola de caballo intermitente. Éste se caracteriza por incontinencia fecal o urinaria, impotencia sexual y rara vez priapismo en bipedestación.

Caso clínico Varón de 50 años que nota erecciones sin estímulo sexual y luego debilidad y dolor en los miembros inferiores con la bipedestación y la marcha. Dichos síntomas remitían completamente al sentarse o acostarse. La tomografía computarizada lumbar mostró un canal estrecho en L4-L5. La evaluación del sistema arterial y venoso de ambos miembros inferiores no mostró alteraciones. Ante el diagnóstico del síndrome de cola de caballo secundario al canal estrecho, se practicó una cirugía descompresiva en L4-L5. El paciente se reincorporó a sus actividades sin presentar posteriormente síntomas.

Conclusiones Se postula que en la claudicación intermitente neurogénica existiría un suministro inadecuado de sangre a las raíces nerviosas originado por el aumento de la presión intrarraquídea distal a la estrechez del canal. Dicho aporte insuficiente sería responsable de los cambios clínicos observados durante la deambulación. Si bien los síntomas autonómicos constituyen una forma de presentación infrecuente, es importante tenerlos presentes como un posible indicador de la presencia de un canal estrecho lumbar.