AIM Longitudinal study of verbal learning and memory processes after traumatic brain injury (TBI).

PATIENTS AND METHODS Twenty-six patients who had sustained a moderate-severe TBI were assessed with a Spanish version of the California Verbal Learning Test at the time of admission and 6-months after inclusion in a multidisciplinary rehabilitation program that comprised rehabilitation strategies for memory impairments. Global memory indexes were determined, including retroactive interference, proactive interference and recall indexes controlled for level of verbal acquisition. Memory change over time was correlated to demographic and clinical relevant variables, including the level of patients’ self-awareness.

RESULTS More than 75% of our patients presented learning, immediate memory and delayed memory deficits at baseline, with an important effect of retroactive interference (69%). At 6-month follow-up, 34.6% showed learning difficulties, 46.2% immediate memory deficits, and 53% delayed memory problems, with 34.6% of the patients showing retroactive interference. Chronicity, level of self-awareness and premorbid intelligence correlated to the degree of memory change over time.

CONCLUSIONS Prominent verbal memory problems developed, not only during the first months after TBI but also over time are mostly due to impaired consolidation related to an intense retroactive interference. These data should be considered when developing memory rehabilitation strategies.

Objetivo Estudio longitudinal sobre los procesos de aprendizaje y memoria verbal tras un traumatismo craneoencefálico (TCE).

Pacientes y métodos Se evaluaron 26 pacientes que habían sufrido un TCE con el test de aprendizaje verbal complutense de forma subaguda (1-5 meses después del TCE) y tras seis meses de rehabilitación multidisciplinar. Se determinaron los coeficientes globales de la escala, incluyendo interferencia retro y proactiva y los índices de evocación controlados según el grado de aprendizaje previo. Se determinaron los índices de cambio a lo largo del proceso de seguimiento (puntuación global final de cada variable menos puntuación inicial) y se correlacionaron (Spearman) con las variables demográficas y clínicas con reconocido valor pronóstico, incluyendo el grado de conciencia de enfermedad.

Resultados Más de las tres cuartas partes de nuestros pacientes presentaban alteraciones de aprendizaje, de memoria inmediata y de memoria tardía, con un importante efecto de interferencia retroactiva en 18 (69%) pacientes. A los seis meses, un 34,6% presentaba alteraciones de aprendizaje, un 46,2% de memoria inmediata, un 53% de memoria tardía, y el efecto interferencial se mantenía en un 34,6%. La cronicidad, el grado de conciencia de los déficit y la capacidad intelectual premórbida correlacionaron con los índices de cambio.

Conclusiones La mayoría de los problemas de evocación que aparecen tanto de forma subaguda como crónica tras un TCE se debe a problemas de consolidación en relación con un potente efecto de interferencia retroactiva. Estos datos deben considerarse a la hora de diseñar estrategias de intervención terapéutica, dado su beneficio.