INTRODUCTION Intracranial subdural empyema (ISE) is an infrequent infectious disorder of diverse etiology and difficult to diagnose because of its non-specific clinical features.

PATIENTS AND METHODS Retrospective study of patients diagnosed of ISE in a third-level university hospital in a 15-year period.

RESULTS Five men were included (mean age: 39.3 years). The most frequent primary source of infection was otic and sinusal (60%). The initial clinical manifestations were fever, headache, alteration of consciousness, and neurological focal symptoms. The mean time elapsed between onset of symptoms and diagnosis was 3.6 days. Diagnosis was performed by computed tomography in all patients. ISE was localized in the left hemisphere in 60% of cases mainly affecting the parietal lobe (80%). Anaerobic and streptococci germs were the most frequently isolated microorganisms. Therapy was based on antibiotics and surgical drainage in 100% of the cases. The surgical procedure used in the evacuation of empyema was craniotomy in all the patients. The mean time elapsed between diagnosis and surgery was 8.4 days. The mean Intensive Care Unit stay was 12.8 days, whereas the overall mean in-hospital stay was 45.2 days. Mortality was 40%. CONCLUSION. ISE, although infrequent, displays a high morbimortality that can be reduced with an early therapeutic approach which may include the surgical evacuation in all the cases.

Introducción El empiema subdural intracraneal (ESI) es un proceso infeccioso infrecuente, de etiología diversa y de difícil diagnóstico por presentar una clínica inespecífica.

Pacientes y métodos Estudio retrospectivo de los pacientes diagnosticados de ESI en un hospital universitario de tercer nivel durante un período de 15 años.

Resultados Se diagnosticaron cinco varones (media de edad: 39,3 años). El foco primario más frecuente fue ótico y sinusal (60%). Las manifestaciones clínicas iniciales fueron fiebre, cefalea, alteración del nivel de conciencia y síntomas neurológicos focales. El tiempo medio transcurrido desde el inicio de los síntomas hasta el diagnóstico fue de 3,6 días. El diagnóstico se realizó mediante tomografía computarizada en todos los pacientes. El ESI asentó sobre el hemisferio izquierdo en el 60% de los casos y afectó predominantemente al lóbulo parietal (80%). Los microorganismos aislados con mayor frecuencia fueron gérmenes anaerobios y estreptococos. El tratamiento se basó en terapia antibiótica y drenaje quirúrgico en el 100% de los casos. La técnica empleada para la evacuación del ESI fue la craneotomía en todos los pacientes. El tiempo medio transcurrido entre el diagnóstico y la intervención quirúrgica fue de 8,4 días. La estancia media en la Unidad de Cuidados Intensivos fue de 12,8 días, mientras que la hospitalaria global fue de 45,2 días. La mortalidad fue del 40%.

Conclusión El ESI, aunque infrecuente, presenta una alta morbimortalidad, que puede disminuir con un abordaje terapéutico precoz, que debe incluir en todos los casos la evacuación quirúrgica de la colección.