INTRODUCTION Research on attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) has focused mainly on cognitive aspects, leaving in the background the study of the affective deficiencies accompanying the disorder. AIMS. To review the research on emotional competence of children, teenagers and adults with ADHD (recognition, regulation, and expression of emotions), and identify which issues have been scarcely studied yet and require further attention. DEVELOPMENT. Convergent data from different behavioral studies indicate that children as well as adults with ADHD show a primary dysfunction in the recognition of emotional stimuli (facial expression and affective prosody), and an important disability to modulate their emotions, specially the negative ones. Nevertheless, the existing knowledge concerning the emotional dysfunctions in ADHD is limited, and several open questions, most of them concerning the neural basis underlying these dysfunctions, still remain.

CONCLUSIONS The present review highlights the need to develop new research in the study of emotional dysfunctions in ADHD using not only behavioral measures, but also cerebral activity measures, and to assess and treat emotional problems in the clinical practice.

Introducción La investigación sobre el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) se ha centrado fundamentalmente en los aspectos cognitivos del trastorno, dejando en un segundo plano el estudio de las deficiencias afectivas.

Objetivos Revisar las investigaciones que han estudiado la competencia emocional (reconocimiento, regulación y expresión de las emociones) en niños, adolescentes y adultos con TDAH e identificar qué aspectos se han explorado poco y requieren una mayor atención.

Desarrollo Datos convergentes de distintos estudios conductuales indican que tanto niños como adultos con TDAH presentan una disfunción primaria en el reconocimiento de los estímulos emocionales (expresiones faciales emocionales y prosodia afectiva) y una importante discapacidad para modular sus emociones, especialmente cuando éstas son negativas. No obstante, el conocimiento existente sobre las alteraciones emocionales presentes en el TDAH sigue siendo limitado y quedan todavía distintas cuestiones abiertas, sobre todo en relación con las bases neurales que subyacen a dichas alteraciones.

Conclusiones La presente revisión subraya la necesidad de realizar nuevas investigaciones que aborden el estudio de las disfunciones emocionales en el TDAH, empleando para ello no sólo medidas conductuales sino también de actividad cerebral, y de evaluar y tratar los problemas emocionales en la práctica clínica.