INTRODUCTION AND DEVELOPMENT. Leukoaraiosis is a radiological term which refers to white matter disturbances observed as a hypodensity in computed tomography and hyperintensity in T2-weighted magnetic resonance image. The most accepted theory to explain the mechanism of production of leukoaraiosis is chronic ischemia, due to a damage in penetrating arteries. It is an entity with increasing interest, since it is associated with the presence of cognitive impairment. Clinical manifestations in relation with cognitive functions range from mild affectation to dementia, affecting the processing speed and executive functions.

CONCLUSIONS It seems that the control of vascular risk factors slow the progression of leukoaraiosis and cognitive impairment, and although there are no really effective treatment, it seems that some drugs, such as acetylcholinesterase inhibitors or NMDA-receptor antagonists, exert a beneficial effect, although slight, in cognitive functions.

Introducción y desarrollo. La leucoaraiosis es un término radiológico que hace referencia a la alteración de la sustancia blanca que se observa como hipodensidad en la tomografía computarizada o como hiperintensidades en las secuencias T₂ de la resonancia magnética. La hipótesis más aceptada para explicar el mecanismo de producción de la leucoaraiosis es la isquemia crónica, por afectación de las arterias perforantes. Se trata de una entidad que está provocando un interés creciente, debido a su asociación con el deterioro cognitivo. Las manifestaciones clínicas en relación con las funciones cognitivas van desde la afectación leve hasta la aparición de la demencia, y afectan fundamentalmente a la velocidad de procesamiento y a las funciones ejecutivas.

Conclusiones Parece que el control de los factores de riesgo vascular enlentece la progresión de la leucoaraiosis y del deterioro cognitivo, y, aunque no se dispone de un tratamiento realmente eficaz, es probable que algunos fármacos, como los inhibidores de la acetilcolinesterasa o los antagonistas de los receptores NMDA, ejerzan un efecto beneficioso, aunque moderado, en el rendimiento cognitivo de los pacientes.