INTRODUCTION Reye’s syndrome is an acute disease characterised by encephalopathy and fatty degeneration of the liver that occurs almost exclusively in children. It can cause the death of the patient in up to a third of all cases, generally due to severe cerebral oedema. The aetiopathogenesis of this condition is uncertain and is usually preceded by a viral infection, generally from the influenza or varicella virus. Some studies have shown a strong epidemiological association between the ingestion of acetylsalicylic acid (ASA) during the viral infection and development of Reye’s syndrome.

CASE REPORT We describe the case of a 20-month-old female who developed Reye’s syndrome within the context of a viral infection and the ingestion of ASA. A hepatic biopsy study is appropriate in this syndrome. The patient presented a non-convulsive status during the acute phase and at one year developed Lennox-Gastaut syndrome. She died from pneumonia at the age of 18 years.

CONCLUSIONS In all patients with clinical features that suggest Reye’s syndrome, inborn errors of metabolism that can mimic it must be precluded. Although the incidence of this syndrome has gone down considerably in recent years, it is important to keep it in mind as an early and aggressive diagnosis and treatment of cerebral hypertension will reduce the mortality rate and the sequelae.

Introducción El síndrome de Reye es una enfermedad aguda caracterizada por encefalopatía y degeneración grasa del hígado que ocurre casi exclusivamente en niños. Puede dar lugar al fallecimiento del paciente hasta en un tercio de los casos, generalmente por edema cerebral grave. La etiopatogenia de este cuadro es incierta, suele precederse de una infección viral generalmente por el virus de influenza o varicela. Hay estudios que han demostrado una fuerte asociación epidemiológica entre la ingestión de ácido acetilsalicílico (AAS) durante la infección viral y el desarrollo del síndrome de Reye.

Caso clínico Niña de 20 meses que desarrolla un síndrome de Reye en el contexto de cuadro viral e ingesta de AAS. La biopsia hepática es congruente con el síndrome. Presenta un estatus no convulsivo durante la fase aguda y al año desarrolla un síndrome de Lennox-Gastaut. Fallece a los 18 años por neumonía.

Conclusiones En todo paciente con clínica sugerente de síndrome de Reye, habrá que descartar errores congénitos del metabolismo que lo pueden imitar. Aunque la incidencia de este síndrome ha disminuido considerablemente en los últimos años, es importante tenerlo aún en mente, ya que un diagnóstico y tratamiento precoz y agresivo de la hipertensión cerebral disminuirá la mortalidad y las secuelas.