INTRODUCTION The relationship between frontal lobe damage and criminality is especially complex. The neural substrates of psychopathic behavior seem to involve structural and functional abnormalities in the frontal lobes and the limbic system.

AIM To analyze the repercussions that brain structural and functional abnormalities in psychopathic individuals may have for forensic neuropsychology. DEVELOPMENT. Consistent evidence indicate that response inhibition problems in psychopathic subjects are linked to structural or functional damage in the frontal cortex. Furthermore, the prefrontal cortex, along with the amygdala and the hippocampus forms the limbic system, which is an important neural substrate of emotion processing; therefore the psychopath’s capacity of affective processing could also be impaired. The theoretical frameworks of the somatic marker and mirror neuron hypotheses, along with the empirical study of executive functions may contribute to explain the inability of the psychopathic subjects to feel empathy, which is one of the main inhibitors of violence and antisocial behavior.

CONCLUSIONS The relationship between frontal lobe dysfunction and antisocial behavior arises an important legal issue. In order to consider some type of minor liability in the case of psychopaths it is suggested to gather further research data about the relationship between frontal lobe dysfunction and the ability to inhibit antisocial behavior by making an adequate use of empathy and emotional ties.

Introducción La relación entre daño en el lóbulo frontal y criminalidad es particularmente compleja. El sustrato anatómico subyacente al comportamiento psicopático se refleja en diferencias estructurales y funcionales vinculadas al lóbulo frontal.

Objetivo Analizar las repercusiones de las alteraciones estructurales y funcionales del lóbulo frontal en los sujetos psicópatas para la neuropsicología forense.

Desarrollo Hay un cuerpo de investigación coherente que sugiere que los problemas de inhibición de los psicópatas se vinculan con daños estructurales o funcionales en la corteza frontal. Por otra parte, la amígdala, el hipocampo y la corteza prefrontal se integran en el sistema límbico, que gobierna la expresión de las emociones, por lo que los psicópatas también podrían ver afectada su capacidad de procesamiento afectivo. Las hipótesis de los marcadores somáticos y de las neuronas espejo, junto con el estudio de la función ejecutiva, podrían revelar las deficiencias de los psicópatas para experimentar empatía, que es uno de los principales inhibidores de la violencia y la conducta antisocial.

Conclusiones La conexión entre disfunción del lóbulo frontal y comportamiento antisocial plantea una importante cuestión forense. En el caso de los psicópatas, para que se pueda considerar algún tipo de menor responsabilidad legal se sugiere seguir acumulando datos de investigación de la relación entre disfunción del lóbulo frontal y capacidad de inhibir la conducta antisocial haciendo un correcto uso de la empatía y de los vínculos emocionales.