INTRODUCTION Hereditary hyperekplexia is a rare clinical syndrome typically characterized by sudden and generalized startle in response to trivial but unexpected tactile or acoustic stimulations. Typically it is accompanied by a temporally but complete muscular rigidly, and usually it manifests shortly after birth. Some affected infants die suddenly from lapses in cardiorespiratory function. Mental development usually is normal.

AIM To summarize and update the molecular bases underlying the hereditary hyperekplexia syndrome. DEVELOPMENT. Approximately 30% of the individuals suffering hereditary hyperekplexia show mutations on a gene located on chromosome 5q32 with a dominant or recessive trait. This gene encodes the alpha subunit of the strychnine-sensitive glycine receptor, which plays a crucial role in inhibitory glycinergic neurotransmission that process sensory and motor information. About 70% of the patients with hyperekplexia do not show genetic defects in the glycine receptor gene; this suggested that additional genes might be affected in this disease. Recent studies have reveals that mutations in the neuronal glycine transporter GLYT2 are a second major cause of hyperekplexia.

CONCLUSIONS Hereditary hyperekplexia is a complex genetic disease in which several genes can be implicated, all of them directly or indirectly involved in inhibitory glycinergic neurotransmission. Two major proteins involved in hyperekplexia are the strychnine-sensitive glycine receptor (GlyR) and the neuronal glycine transporter GLYT2. Implication of secondary additional accompanying or interacting proteins in glycinergic terminals are not ruled out.

Introducción La hiperplexia es un síndrome clínico poco común caracterizado por sobresaltos enérgicos y generalizados en respuesta a estímulos triviales generalmente acústicos o táctiles. La hiperplexia hereditaria se manifiesta justo después del nacimiento y los afectados tienen, durante el período perinatal, un alto riesgo de sufrir muerte súbita, debido a episodios de espasmos laríngeos y fallos cardiorrespiratorios.

Objetivo Revisar las bases genéticas y moleculares, conocidas hasta el momento, subyacentes a la hiperplexia hereditaria.

Desarrollo Aproximadamente en el 30% de los pacientes con hiperplexia hereditaria se ha identificado una mutación génica en el cromosoma 5q32. Este gen codifica la subunidad alfa del receptor de glicina sensible a estricnina, el cual regula el tono muscular en el tallo cerebral y la médula espinal, zonas donde desempeñan un papel fundamental las interneuronas inhibidoras glicinérgicas. El 70% de los pacientes con hiperplexia hereditaria no tiene mutaciones en el receptor de glicina, lo que sugiere que otros genes podrían estar implicados en la enfermedad. Recientemente se han encontrado mutaciones en el gen humano del transportador neuronal de glicina GLYT2 en familias con miembros diagnosticados de hiperplexia.

Conclusiones La hiperplexia hereditaria es una enfermedad genética compleja, en la que intervienen diferentes genes que codifican proteínas de vías glicinérgicas inhibidoras. Las proteínas más importantes implicadas en la hiperplexia son el receptor de glicina (GlyR) y el transportador neuronal de glicina GLYT2. No se descarta la implicación en la enfermedad de otras proteínas que interaccionen con GlyR o con GLYT2, tales como proteínas asociadas, proteínas de andamiaje o proteínas reguladoras.