INTRODUCTION Epidemiological data on the incidence of cerebrovascular diseases in our country are scarce. A representative population-based study with a large denominator is required.

AIM To present the design of the study on stroke incidence in Spain, entitled Iberictus.

SUBJECTS AND METHODS We conducted a prospective, population-based study on the incidence of strokes and transient ischemic attacks, in which it is possible to distinguish: 1) population with a steady risk, which was well defined and had a broad denominator. We included all the cases in which the first episode of acute cerebrovascular disease was diagnosed among those over the age of 17 years (with no upper age limit) with their habitual residence in the areas of study between the 1st January and 31st December 2006: Lugo, Segovia, Talavera de la Reina, Mallorca and Almería (total denominator, 1 440 997 inhabitants; minimum denominator per area, 100 000 inhabitants); 2) source of multiple and complementary data: hospital records (minimum basic data set, discharge abstracts), emergency and primary care records for the area with diagnostic codes 430-39 and 674.0 (International Classification of Diseases-9), population-based mortality records; 3) standardised definitions: diagnostic categorisation (MONICA-World Health Organisation, 1987), pathological classification (ischaemia, haemorrhagic), topography and aetiology; 4) presentation of data in suitable age groups, by sex and overall; 5) pilot study and analysis of inter-observer agreement among researchers.

CONCLUSIONS With this design, the Iberictus study satisfies the methodological criteria as an ‘ideal’ study of the incidence of acute cerebrovascular diseases proposed by Malgrem, Sudlow and Warlow, and represents a unique opportunity to further our knowledge of the epidemiology of strokes in our country.

Introducción Los datos epidemiológicos sobre incidencia de patología vascular cerebral en nuestro país son escasos. Es necesario un estudio poblacional representativo con gran denominador.

Objetivo Presentar el diseño del estudio de incidencia de ictus en España, Iberictus.

Sujetos y métodos Estudio prospectivo de incidencia de ictus y ataque isquémico transitorio, de base poblacional, en el que podemos diferenciar: 1) población de riesgo estable, bien definida y de amplio denominador. Se contabilizan todos los casos incidentes de primer episodio de enfermedad cerebrovascular aguda diagnosticados entre los residentes mayores de 17 años (sin límite superior de edad) censados en las áreas de estudio entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2006: Lugo, Segovia, Talavera de la Reina, Mallorca y Almería (total denominador, 1.440.997 habitantes; mínimo denominador por área, 100.000 habitantes); 2) fuente de datos múltiples y complementarias: archivos hospitalarios (conjunto mínimo básico de datos, informes de alta), registros de urgencias y atención primaria del área con códigos diagnósticos 430-39 y 674.0 (Clasificación Internacional de Enfermedades-9), registros de mortalidad poblacionales; 3) definiciones estandarizadas: categorización diagnóstica (MONICA-Organización Mundial de la Salud, 1987), clasificación patológica (isquémicos, hemorrágicos), topográfica y etiológica; 4) presentación de datos en grupos etarios adecuados, por sexo y totales; 5) estudio piloto y análisis de concordancia interobservador entre los investigadores. Resultados y conclusiones. Con este diseño, el estudio Iberictus cumple los criterios metodológicos de estudio ‘ideal’ de incidencia de patología vascular cerebral aguda propuestos por Malgrem, Sudlow y Warlow, y representa una oportunidad única para ampliar el conocimiento de la epidemiología del ictus en nuestro país.