INTRODUCTION The relationship between headache and sleep is complex and runs in two directions. Headache may be the consequence of a (primary or secondary) sleep disorder or its cause (in chronic tension-type headache and/or chronic migraine with or without painkiller abuse). It can also be related to sleep in an intrinsic way, as in the case of hypnic headache (which only appears during sleep) or other primary headaches, such as migraine and certain trigeminal-autonomic cephalgias (which can appear during the waking state or during sleep); this type of headache occurs mostly during REM sleep. DEVELOPMENT. The neural pathways that control sleep and pain are anatomically, physiologically and neurochemically cross-linked. These neural systems are located in the brain stem, the hypothalamus and the basal brain. Such cross-links are produced on two different levels. On the one hand, they occur in the serotoninergic nuclei of the brain stem, whose activity in physiologically diminished during REM sleep and which are involved in antinociceptive control. On the other hand, they are also to be found in the hypothalamus, where serotoninergic terminals have been detected in the suprachiasmatic nucleus (SCN). As cells in the SCN are lost with age, their circadian and homeostatic functioning fails, the activity of the hypothalamus-pineal axis is reduced and the endogenous melatonin rhythm is altered. This results in a disorder affecting the control of the sleep-waking cycle and antinociceptive control.

CONCLUSIONS Dysfunctions in these neuronal networks in the brain stem (especially in the serotoninergic nuclei) or the hypothalamus (SCN) can account for headaches that begin in the REM phase of sleep and affect biologically predisposed subjects.

Introducción La relación entre cefalea y sueño es bidireccional y compleja. La cefalea puede ser la consecuencia de un trastorno del sueño (primario o secundario); su causa (en la cefalea tensional crónica y/o migraña crónica con/sin abuso de analgésicos); o estar relacionada con el sueño de forma intrínseca, como en el caso de la cefalea hípnica (que aparece exclusivamente durante el sueño) o de otras cefaleas primarias, como la migraña y algunas cefaleas trigeminoautonómicas, (que pueden aparecer en vigilia y durante el sueño), las cuales ocurren predominantemente durante el sueño REM.

Desarrollo Existe un entrecruzamiento anatómico, fisiológico y neuroquímico entre las vías neurales que controlan el sueño y el dolor. Estos sistemas neuronales se sitúan en el tronco del encéfalo, hipotálamo y cerebro basal. Dicho entrecruzamiento se produce en dos niveles distintos. Por una parte, en los núcleos serotoninérgicos troncoencefálicos, cuya actividad está disminuida fisiológicamente durante el sueño REM y que están implicados en el control antinociceptivo. Por otra parte, en el hipotálamo, donde se han detectado terminales serotoninérgicas en el núcleo supraquiasmático (NSQ). Al perderse con la edad las células del NSQ, fracasa su función circadiana y homeostática, disminuye la actividad del eje hipotálamo-pineal y se altera el ritmo endógeno de melatonina. Esto conlleva un trastorno en el control del ciclo vigilia-sueño y en el control antinociceptivo.

Conclusiones Disfunciones en estas redes neuronales en el troncoencéfalo (sobre todo en los núcleos serotoninérgicos) o el hipotálamo (NSQ) pueden explicar cefaleas que se inician en la fase REM del sueño y que afectan a personas biológicamente predispuestas.