INTRODUCTION Specialised care in referral centres, admission to stroke units and thrombolysis treatment have proved to be effective therapeutic tools in the treatment of patients with acute stroke. But not all patients have access to this kind of treatment, and this depends largely on territorial division and organisation. Establishing Stroke Code systems allows swift access to cerebrovascular pathology referral centres, which can offer specialised diagnostic and therapeutic techniques, for all the patients with an acute stroke within a particular geographic area. These systems require coordination among the medical emergency services and hospitals in the area, and consist in allowing patients with a suspected stroke to alert the emergency services and to be transferred urgently to the nearest referral centre. The fact that the medical emergency systems take patients straight to the referral centre means they receive care earlier, they have more chance of being given thrombolysis therapies and, above all, it results in a better clinical course in comparison to being taken for primary emergency care in community health centres and then being transferred. DEVELOPMENT. Drawing on their four years’ experience in the region of Barcelonès Nord i Maresme, in this work the authors review the current limitations of specialised care and the benefits to be gained by setting up Stroke Code systems.

Introducción La atención especializada en centros de referencia, el ingreso en unidades de ictus y el tratamiento trombolítico han demostrado ser herramientas terapéuticas eficaces en el tratamiento de los pacientes con ictus agudo. El acceso de los pacientes a estos tratamientos no es universal, y depende en gran medida de la organización territorial. El establecimiento de sistemas del Código Ictus permite el rápido acceso a centros de referencia en patología cerebrovascular, con capacidad de ofrecer técnicas diagnósticas y terapéuticas especializadas, a todos los pacientes con ictus agudo dentro de un área geográfica. Estos sistemas requieren de la coordinación entre los sistemas de emergencias médicas y los centros hospitalarios del área, y consisten en el aviso y traslado urgente de los pacientes con sospecha de ictus al centro de referencia más cercano. El traslado directo de los pacientes al centro de referencia por parte de los sistemas de emergencias médicas permite una atención más precoz, mayor opción de recibir terapias trombolíticas y, sobre todo, mejor evolución clínica en comparación con una primera asistencia en centros comunitarios y posterior traslado.

Desarrollo Este trabajo revisa las limitaciones actuales a una atención especializada y los beneficios que ofrece la instauración de sistemas del Código Ictus, basándose en la experiencia de cuatro años en la región del Barcelonès Nord i Maresme.