INTRODUCTION The term ‘posterior cortical atrophy’ (PCA) refers to a neurodegenerative syndrome that is characterised by progressive alteration of the higher visual-perceptual and/or visual-spatial functions, which often presents Alzheimer’s disease (AD).

AIM To describe the value of neuropsychological tests in the differential diagnosis of patients with PCA versus patients with typical AD.

SUBJECTS AND METHODS The sample was made up of four patients with PCA, four patients with initial typical AD with no significant differences in the degree of cognitive impairment according to the Minimental State Examination and seven cognitively healthy controls. Subjects were administered a full neuropsychological battery of tests for memory, language, praxias, executive functions, and visual-perceptual and visual-spatial capacities. The statistical analysis was performed using the Mann-Whitney U test for non-parametric tests and independent samples.

RESULTS In the neuropsychological study, scores were significantly lower in the group with PCA compared to the control group in verbal comprehension, praxias and visual gnosias (p < 0.05), and significantly higher with respect to the group with typical AD in episodic memory tests (p < 0.05). In contrast, patients with PCA had a significantly lower score in comparison to typical AD in visual-perceptive and visual-spatial tests (p < 0.05), and in constructive praxias (p < 0.05).

CONCLUSIONS Results in the neuropsychological tests show subjects with PCA and typical AD have different cognitive profiles, and are useful in the differential diagnosis of the two clinical variants.

Introducción El término ‘atrofia cortical posterior’ (ACP) hace referencia a un síndrome neurodegenerativo caracterizado por una alteración progresiva de las funciones visuoperceptivas y/o visuoespaciales superiores, que frecuentemente presenta patología de enfermedad de Alzheimer (EA).

Objetivo Describir la utilidad de las pruebas neuropsicológicas en el diagnóstico diferencial de los pacientes con ACP frente a pacientes con EA típica.

Sujetos y métodos La muestra estaba formada por cuatro pacientes con ACP, cuatro pacientes con EA típica inicial sin diferencias significativas en el grado de deterioro cognitivo según el Minimental State Examination y siete controles cognitivamente sanos. Se administró una batería neuropsicológica completa que incluía test de memoria, lenguaje, praxias, función ejecutiva y las capacidades visuoperceptivas y visuoespaciales. En el análisis estadístico se utilizó la U de Mann-Whitney para pruebas no paramétricas y muestras independientes.

Resultados El estudio neuropsicológico mostró puntuaciones significativamente inferiores del grupo con ACP frente al grupo control en comprensión verbal, praxias y gnosias visuales (p < 0,05), y significativamente superiores respecto al grupo de EA típica en pruebas de memoria episódica (p < 0,05). Por el contrario, los pacientes con ACP tuvieron una puntuación significativamente inferior frente a la EA típica en pruebas visuoperceptivas y visuoespaciales (p < 0,05) y en las praxias constructivas (p < 0,05).

Conclusión Los resultados en las pruebas neuropsicológicas muestran diferentes perfiles cognitivos entre los sujetos con ACP y EA típica, y son útiles en el diagnóstico diferencial entre ambas variantes clínicas.