INTRODUCTION Spinal cord involvement is a rare presentation of grade II astrocytomas. Nevertheless, differentiation from inflammatory demyelinating diseases of the central nervous system can be challenging in some clinical situations. A patient with an optic-spinal syndrome due to a fibrillary astrocytoma is described.

CASE REPORT A 32 years-old man was admitted to the hospital because of a subacute spinal cord syndrome. Brain MRI showed no abnormalities, and spinal MRI disclosed a cervical cord lesion suggestive of myelitis. Cerebrospinal fluid analysis revealed oligoclonal bands. Clinical improvement was observed after corticosteroid treatment. Three months later, the patient presented with binocular vision loss. A bilateral retrobulbar optic neuritis was suspected, and corticosteroid therapy was administered again. A new MRI with spectroscopy revealed an infiltrative lesion involving the right frontal lobe, optic chiasm, internal capsule, brainstem and cervical spinal cord, which was suggestive of low-grade astrocytoma. Brain biopsy confirmed the diagnosis of diffuse fibrillary astrocytoma. CONCLUSION. Differential diagnosis between inflammatory and neoplastic lesions of the central nervous system requires close clinical-radiological follow-up. In this clinical situation, treatment response to corticosteroids and presence of oligoclonal bands in the cerebrospinal fluid may be not necessarily indicative of an inflammatory demyelinating process. Brain biopsy is often necessary for a definite diagnosis.

Introducción Los astrocitomas de grado II pocas veces afectan a la médula espinal. No obstante, por sus características clínicas y radiológicas, en ocasiones pueden ser indistinguibles de una enfermedad inflamatoria del sistema nervioso central. Se describe el caso de un paciente con un síndrome opticomedular en quien se plantea el diagnóstico diferencial entre ambas entidades.

Caso clínico Varón de 32 años que consultó por un síndrome medular subagudo. En la resonancia magnética craneal no se detectaron alteraciones y en la resonancia magnética cervical se evidenció una lesión cervical indicativa de mielitis. La punción lumbar reveló la presencia de bandas oligoclonales, ausentes en suero. Tras la instauración de tratamiento con corticosteroides, se constató una mejoría clínica. Tres meses después, el paciente presentó una disminución de la agudeza visual binocular, y se sospechó la presencia de una neuritis óptica retrobulbar bilateral, por lo que fue tratado nuevamente con corticosteroides. Se realizó otra resonancia magnética craneocervical con espectroscopia, en la que se observó una lesión de tipo infiltrativo localizada en el lóbulo frontal derecho, que afectaba también al quiasma óptico y a la cápsula interna derecha, y que descendía por el tronco del encéfalo y médula cervical, compatible con un astrocitoma de bajo grado. Una biopsia cerebral confirmó el diagnóstico de astrocitoma difuso de tipo fibrilar.

Conclusión El diagnóstico diferencial entre lesiones inflamatorias y tumorales del sistema nervioso central requiere un seguimiento clinicorradiológico estrecho. En estos casos, la respuesta al tratamiento con corticosteroides o la presencia de bandas oligoclonales en el líquido cefalorraquídeo no implica, necesariamente, la existencia de un proceso inflamatorio desmielinizante subyacente. La realización de una biopsia cerebral puede ser necesaria para llegar al diagnóstico definitivo.