INTRODUCTION The incidence of cerebral stroke in children has significantly increased in last years. Heart diseases are one of the best known risk factors in pediatric stroke.

AIM To describe the characteristics of the cerebral stroke in children with heart diseases, emphasizing in predisposing conditions, time to diagnosis, management and follow-up of patients.

PATIENTS AND METHODS We performed a retrospective study in children suffering from heart diseases with cerebral stroke admitted to our hospital that comprised 10 years. Type of cardiopathy, associated factors like surgery or catheterization, study of thrombophilia, clinical findings, methods and time to diagnosis, primary and secondary prophylaxis, treatment and long-term neurologic outcome were analyzed.

RESULTS Twenty patients were included in our study (age: from neonatal period to 15 years), eighteen of them were children with congenital cardiac disease. Eleven patients had antecedent of surgery and/or catheterism in the previous month. The most common clinical presentation was focal seizures. Time from clinical onset to diagnosis of stroke was longer than 24 hours in 60% of our patients. Fifty per cent of our patients did not receive any primary prophylaxis. Treatment was initiated in 70% of patients, but no one received thrombolysis.

CONCLUSIONS It is crucial to consider stroke when children with heart diseases show any neurologic symptom. Optimal diagnostic strategies must be established to low the delay of diagnosis in these patients, as well as randomised clinical trials in order to establish uniform guidelines in pediatric stroke.

Introducción Los ictus en la infancia han aumentado significativamente en los últimos años. Las cardiopatías constituyen uno de los factores de riesgo mejor conocidos en niños.

Objetivo Describir las características de los ictus arteriales isquémicos en niños cardiópatas, destacando los factores de riesgo específicos, la clínica inicial, la demora diagnóstica y el manejo posterior.

Pacientes y métodos Estudio retrospectivo de los pacientes con cardiopatía diagnosticados de ictus arterial isquémico en los últimos 10 años en nuestro hospital. Se analizaron: tipo de cardiopatía, posibles factores asociados, como cirugías o cateterismos recientes, estudio de trombofilias, clínica inicial, demora y método diagnóstico, profilaxis primaria y secundaria, tratamiento administrado y evolución neurológica.

Resultados Veinte pacientes cumplieron los criterios de inclusión (edades: período neonatal a 15 años) de los cuales 18 presentaban cardiopatías congénitas. Once pacientes tenían antecedente de cirugía y/o cateterismo en el mes previo. La forma de inicio más frecuente fueron crisis convulsivas focales. El diagnóstico se retrasó más de 24 horas en el 60% de los casos. El 50% de los pacientes no recibía profilaxis primaria. Se indicó tratamiento en el 70% de los casos, aunque en ningún paciente trombólisis.

Conclusiones Es prioritario pensar en una enfermedad cerebrovascular ante cualquier síntoma neurológico agudo en un niño con cardiopatía. Se deberían establecer medidas para disminuir la demora en el diagnóstico en este tipo de pacientes, así como realizar estudios prospectivos aleatorizados para crear un protocolo de actuación uniforme en los ictus pediátricos.