Introducción El sentido del olfato, antaño estudiado por su significado biológico y evolutivo, es hoy uno de los focos de interés en las investigaciones sobre envejecimiento normal y patológico. Los últimos desarrollos científicos apuntan a una relación inversamente proporcional entre edad y sensibilidad olfatoria. En ciertas enfermedades neurodegenerativas, este declive sensorial es uno de los primeros síntomas del trastorno y correlaciona con la progresión de la enfermedad.

Desarrollo Se revisan los conocimientos científicos sobre las pérdidas olfatorias en el envejecimiento y en las enfermedades neurodegenerativas, incidiendo especialmente en las enfermedades de Alzheimer y de Parkinson.

Conclusiones La revisión de estudios que han investigado los déficit olfatorios en el envejecimiento y en algunas enfermedades neurodegenerativas ofrece resultados concluyentes sobre la presencia de estos deterioros en las fases incipientes de estos trastornos e incluso en población anciana sana. Aunque diversas causas contribuyen a estas pérdidas sensoriales en el envejecimiento fisiológico, se ha propuesto una base neurológica común para las enfermedades de Alzheimer y de Parkinson. Sin embargo, a pesar de ciertas similitudes iniciales, los déficit olfatorios mostrados en estos trastornos parecen ser cualitativamente diferentes.

Introducción El sentido del olfato, antaño estudiado por su significado biológico y evolutivo, es hoy uno de los focos de interés en las investigaciones sobre envejecimiento normal y patológico. Los últimos desarrollos científicos apuntan a una relación inversamente proporcional entre edad y sensibilidad olfatoria. En ciertas enfermedades neurodegenerativas, este declive sensorial es uno de los primeros síntomas del trastorno y correlaciona con la progresión de la enfermedad.

Desarrollo Se revisan los conocimientos científicos sobre las pérdidas olfatorias en el envejecimiento y en las enfermedades neurodegenerativas, incidiendo especialmente en las enfermedades de Alzheimer y de Parkinson.

Conclusiones La revisión de estudios que han investigado los déficit olfatorios en el envejecimiento y en algunas enfermedades neurodegenerativas ofrece resultados concluyentes sobre la presencia de estos deterioros en las fases incipientes de estos trastornos e incluso en población anciana sana. Aunque diversas causas contribuyen a estas pérdidas sensoriales en el envejecimiento fisiológico, se ha propuesto una base neurológica común para las enfermedades de Alzheimer y de Parkinson. Sin embargo, a pesar de ciertas similitudes iniciales, los déficit olfatorios mostrados en estos trastornos parecen ser cualitativamente diferentes.