INTRODUCTION The metabolic syndrome is a cluster of vascular risk factors, including: hypertension, insulin resistance, low levels of high density lipoproteins, high levels of triglycerides and obesity. Nowadays the prevalence of the syndrome in the developmental societies increases and it is related to aging.

AIM To review the relation of metabolic syndrome to the cognitive impairment and cerebrovascular alterations during the aging. DEVELOPMENT. The syndrome involves higher risk of vascular pathologies and recently has been related to the pathological aging, including cognitive impairment and structural damage in the central nervous system. Specifically the studies about metabolic syndrome have described a profile of higher general cognitive impairment and higher risk of dementia, as well as concrete neuropsychological deficits probably related to white matter alterations. The independent effects of vascular risk factors in cognition have been studied before as well as their influences in structural integrity of the brain. CONCLUSION. Nowadays further research is necessary to know if the metabolic syndrome effects on cognition and brain are greater than the sum of the effect of his components. In the future the knowledge about the cognitive and structural damage due to the syndrome could be useful to design prevention programs and promote the healthy aging.

Introducción El síndrome metabólico (SdMet) es un conjunto de factores de riesgo vascular que incluye: hipertensión, resistencia a la insulina, bajos niveles de lipoproteínas de alta densidad, altos niveles de triglicéridos y obesidad. En la actualidad, la prevalencia del síndrome en las sociedades desarrolladas aumenta y se relaciona con el envejecimiento.

Objetivo Revisar la relación del SdMet con el déficit cognitivo y las alteraciones cerebrovasculares durante el envejecimiento.

Desarrollo El SdMet implica un mayor riesgo de enfermedades vasculares y, recientemente, se ha relacionado con el envejecimiento patológico, incluido el deterioro cognitivo y los daños estructurales en el sistema nervioso central. Específicamente, los estudios sobre el SdMet han descrito un perfil de mayor deterioro cognitivo general y riesgo de demencia, así como déficit neuropsicológico concreto, probablemente relacionado con la alteración de la sustancia blanca. Los efectos independientes de los factores de riesgo vascular en la cognición se han estudiado anteriormente, así como su influencia en la integridad estructural del cerebro.

Conclusión Hoy en día se precisa más investigación para conocer si el efecto del SdMet en la cognición y el cerebro es mayor que la suma de los efectos de sus componentes. En el futuro, el conocimiento sobre los daños cognitivos y estructurales debidos al síndrome podría ser útil para diseñar programas de prevención y promover el envejecimiento saludable.