INTRODUCTION In the medieval period, physicians became more aware of leprosy symptoms and differentiated it from other similar diseases. Baldwin, the leper king of Jerusalem (1161-1185), probably contributed to an increasing interest and tolerance to this disease in medieval Christian states. We review historical descriptions of the neurological manifestations he developed. DEVELOPMENT. William of Tyre gives us a description of first symptoms experienced by the prince when aged nine. He notices that half of his right arm and hand were partially numb. No skin or nervous lesions are described. By his early twenties, muscle weakness makes him unable to walk. He gets blinded, probably due to keratopathy related to facial nerves involvement. Repeated attacks of fever lead to progressive worsening of his disease. He finally dies in Jerusalem, aged twenty-five, probably due to a septicaemia from infected sores. The earliest sign of Baldwin’s disease is anaesthesia. Though skin lesions are not described, it is likely that at this point he had a tuberculoid form of leprosy. As his disease finally takes a lepromatous form, we suspect that it began as a borderline, immunologically unstable form. CONCLUSION. Leper king Baldwin biography gives us interesting descriptions of neurological clinical features of leprosy. Besides, it helps us to discover twelfth century medicine knowledge about this disease.

Introducción Durante la Edad Media, los médicos fueron más conscientes de las manifestaciones de la lepra. El caso de Balduino, el rey leproso de Jerusalén (1161-1185), probablemente contribuyó a que en el mundo cristiano se incrementase el interés hacia esta enfermedad y la tolerancia hacia quienes la padecían. Revisamos las descripciones históricas de las manifestaciones neurológicas del cuadro clínico de este conocido rey.

Desarrollo Guillermo de Tiro proporciona una descripción de los primeros síntomas que presenta a los 9 años de edad, consistentes en hipoestesia en la mitad de su mano y brazo derechos, sin otras alteraciones cutáneas o nerviosas. Su cuadro clínico va empeorando y, al comienzo de la tercera década de la vida, la debilidad le impide caminar. Desarrolla una ceguera, en probable relación con una queratopatía secundaria a la afectación del VII par. Ataques repetidos de fiebre provocan un progresivo empeoramiento de su estado, y muere en Jerusalén, a la edad de 24 años, como consecuencia de la infección de sus úlceras. El primer signo de la enfermedad de Balduino es la anestesia; aunque no se describen lesiones cutáneas, es probable que sufriera una forma tuberculoide de lepra. La evolución posterior a una forma lepromatosa con grandes lesiones cutáneas hace pensar en un inicio con una forma borderline, inmunológicamente inestable.

Conclusión La biografía del rey leproso de Jerusalén proporciona interesantes descripciones de las manifestaciones neurológicas de su enfermedad. Además, da pistas acerca de los conocimientos que la medicina del siglo XII tenía de los síntomas de la lepra.