INTRODUCTION Eighty-five percent of all epileptics live in tropical regions. Prenatal risk factors, traumatic brain injuries and different parasitic infestations of the central nervous system (CNS) are the reasons behind the high prevalence of epilepsy. This work reviews the main parasitic infestations causing epilepsy in the tropics. DEVELOPMENT. Neurocysticercosis is the main cause of focal epilepsy in early adulthood in endemic areas (30-50%). All the phases of cysticerci (viable, transitional and calcified) are associated with epileptic seizures. Anti-cysticercus treatment helps get rid of cysticerci faster and reduces the risk of recurrence of seizures in patients with viable cysts. Symptomatic epilepsy can be the first manifestation of neuroschistosomiasis in patients without any systemic symptoms. The pseudotumoral form can trigger seizures secondary to the presence of granulomas and oedemas in the cerebral cortex. The eggs of Schistosoma japonicum are smaller, reach the CNS more easily and trigger epileptic seizures more frequently. Toxocariasis and sparganosis are other parasitic infestations that can give rise to symptomatic seizures. The risk factors for suffering chronic epilepsy after cerebral malaria are a positive familial history of epilepsy and a history of episodes of fever and cerebral malaria that began with coma or which progressed with multiple, prolonged epileptic seizures. About 20% of patients with cerebral infarction secondary to Chagas disease present late vascular epilepsy as a complication.

CONCLUSIONS Very few studies have been conducted to examine the prognosis, risk of recurrence and modification of the natural course of seizures associated with tropical parasitic infestations, except for the case of neurocysticercosis.

Introducción El 85% de las personas epilépticas vive en regiones tropicales. Factores de riesgo prenatales, traumatismos craneoencefálicos y diversas parasitosis del sistema nervioso central (SNC) explican la elevada prevalencia de epilepsia. Se revisan las principales parasitosis tropicales causantes de epilepsia.

Desarrollo La neurocisticercosis es la principal causa de epilepsia focal de inicio en la vida adulta en áreas endémicas (30-50%). Todas las fases de los cisticercos (viables, transicionales y calcificados) se asocian con crisis epilépticas. El tratamiento cisticida favorece la desaparición más rápida de los cisticercos y reduce el riesgo de recurrencia de crisis en pacientes con quistes viables. La epilepsia sintomática puede ser la primera manifestación de la neuroesquistosomiasis en pacientes sin síntomas sistémicos. La forma pseudotumoral puede provocar crisis secundarias a la presencia de granulomas y edema en la corteza cerebral. Los huevos de Schistosoma japonicum son más pequeños, alcanzan más fácilmente el SNC y provocan crisis epilépticas más frecuentemente. Toxocariasis y esparganosis son otras helmintiasis que pueden provocar crisis sintomáticas. Los factores de riesgo de padecer epilepsia crónica después de malaria cerebral son una historia familiar positiva para epilepsia, y antecedentes de crisis febriles y de malaria cerebral que comenzó con coma o que cursó con crisis epilépticas múltiples y prolongadas. Alrededor del 20% de los pacientes con infarto cerebral secundario a enfermedad de Chagas presenta como complicación una epilepsia vascular tardía.

Conclusiones Los estudios sobre el pronóstico, riesgo de recurrencia y modificación del curso natural de las crisis asociadas a las parasitosis tropicales son escasos, a excepción de la neurocisticercosis.