INTRODUCTION Throughout history, the special anatomical location of the pineal gland in the central nervous system has given rise to a number of physiological hypotheses regarding the functional role of this organ. DEVELOPMENT. In classical ancient times, the pineal body (conarium) was considered to be a sort of valve-like sphincter that regulated the flow of the spiritus animalis at the ventricular level. But it was not until the 17th century that the pineal gland finally reached its highest levels of physiological significance, when Rene Descartes considered it to be the anatomical structure that housed the seat of the soul.

CONCLUSIONS The Cartesian hypotheses regarding the pineal gland did not arouse much interest in the scientific community of the time, and attention to this organ dwindled from then until the 20th century, when its neuroendocrinological nature was finally confirmed.

Introducción La especial localización anatómica de la glándula pineal en el sistema nervioso central ha dado lugar a numerosas hipótesis fisiológicas sobre el papel funcional de este órgano a lo largo de la historia.

Desarrollo Desde la Antigüedad clásica, el órgano pineal (conarium) era considerado como un esfínter valvular que regulaba el flujo de los spiritus animalis a nivel ventricular. Pero es en el siglo XVII cuando la glándula pineal alcanzó sus más altas cotas de relevancia fisiológica, al ser considerada por René Descartes como la estructura anatómica que albergaba en su seno la sede del alma.

Conclusión Las hipótesis cartesianas relativas a la glándula pineal no tuvieron un excesivo eco en la comunidad científica de su época, y el interés por este órgano declinó a partir de este momento hasta el siglo XX, en que se constató definitivamente su naturaleza neuroendocrina.