INTRODUCTION Despite the different epidemiological, neurophysiological and morphological studies published in the literature, it is still not known for sure whether there is a relation between Alzheimer’s disease (AD) and peripheral hearing loss. In this work we conduct an auditory study in patients with AD and in volunteer controls in order to investigate this possible relationship.

SUBJECTS AND METHODS The sample studied consisted of 14 patients with a clinical diagnosis of probable AD (age: 79 ± 6 years) and 14 volunteers (age: 76 ± 5 years) who visited the Clínica Universidad de Navarra. After applying a set of thorough criteria to preclude any previous hearing problems, all the participants underwent a subjective hearing assessment by means of pure-tone threshold audiometry and vocal audiometry and an objective auditory assessment using a tympanometry study, stapedial reflex, otoacoustic emissions and brainstem auditory evoked potentials. For the analysis, patients with AD and controls were paired homogenously by sex and age.

RESULTS The main obstacle hindering the study was to recruit the participants, due to the fact that they did not see any direct benefit from the study and it demanded an excessive amount of their time. Pure-tone threshold audiometry showed that patients with AD had a pattern of greater hearing loss for acute frequencies, with statistically significant differences. No significant differences were found in the analysis of the rest of the subjective and objective hearing tests.

CONCLUSIONS The findings of our study both agree and disagree with some earlier works from the literature, which suggests that patients with AD may have their own auditory pattern.

Introducción Diversos estudios epidemiológicos, neurofisiológicos y morfológicos publicados no permiten conocer con certeza si existe una relación entre la enfermedad de Alzheimer (EA) y una pérdida auditiva periférica. En este trabajo realizamos un estudio auditivo a pacientes con EA y a voluntarios de control para investigar esta posible relación.

Sujetos y métodos Se estudiaron 14 pacientes con diagnóstico clínico de probable EA (edad: 79 ± 6 años) y 14 voluntarios (edad: 76 ± 5 años) que consultaron en la Clínica Universidad de Navarra. Tras la aplicación de unos criterios exhaustivos que descartaron problemas auditivos previos, a todos los participantes se les realizó una valoración auditiva subjetiva mediante audiometría tonal liminar y logoaudiometría, y una valoración auditiva objetiva mediante estudio de timpanometría, reflejo estapedial, otoemisiones acústicas y potenciales evocados auditivos de tronco cerebral. Para el análisis se emparejaron homogéneamente los pacientes con EA y los controles según el sexo y edad.

Resultados El principal obstáculo para el estudio ha sido el reclutamiento de los participantes, debido a que no veían un beneficio directo del estudio y que precisaban invertir un tiempo excesivo. La audiometría tonal liminar demostró que los pacientes con EA tenían un patrón de mayor pérdida auditiva para las frecuencias agudas, con diferencias estadísticamente significativas. El análisis del resto de pruebas auditivas subjetivas y objetivas no logró identificar diferencias significativas.

Conclusiones Los hallazgos de nuestro estudio concuerdan a la vez que contradicen algunos de los trabajos previos de la literatura, lo que sugiere la existencia de un patrón auditivo propio de los pacientes con EA.