INTRODUCTION Semantic dementia is characterised by a progressive loss of semantic content that initially affects the capacity to name things, and is associated with asymmetric atrophy of the anterior temporal lobes. In Alzheimer’s disease (AD) with predominant compromise of language, anomia is also the main symptom. The study examined the capacity to relearn vocabulary of two patients, each exhibiting one of these two forms of degenerative anomia. CASE REPORTS. The two cases presented similar ages, gender, levels of schooling and degree of compromise. Their capacity to name a list of 40 pictures was evaluated at baseline, following 20 sessions of relearning, at one month and at six months. The patient with semantic dementia named 25/40 objects at baseline, 40/40 after relearning, 35/40 at one month and 27/40 at six months. The patient with AD named 29/40 at baseline, 30/40 after relearning, 29/40 at one month and 32/40 at six months. No intrusions were observed following relearning.

CONCLUSIONS The patient with semantic dementia was able to relearn all the vocabulary she was shown, even though she lost everything she had acquired after treatment was interrupted. The AD patient did not improve her naming capacity with therapy. These differences suggest that the learning and consolidation circuits are affected in different ways. Subjects with semantic dementia, but not those with AD, could benefit from word relearning strategies with this method.

Introducción La demencia semántica se caracteriza por una pérdida progresiva del contenido semántico que afecta inicialmente la capacidad para nominar, asociándose a atrofia temporal anterior asimétrica. En la enfermedad de Alzheimer (EA) con afectación predominante del lenguaje, la anomia es también el síntoma principal. Se estudió la capacidad de reaprendizaje de vocabulario en un paciente de cada una de estas dos formas de anomia degenerativa.

Casos clínicos Ambos casos presentaban edad, género, escolarización y grado de afectación similares. La capacidad de nominar una lista de 40 imágenes se evaluó basalmente, tras 20 sesiones de reaprendizaje, al mes y a los seis meses. La paciente con demencia semántica basalmente nominaba 25/40 objetos, tras el reaprendizaje 40/40, al mes 35/40 y a los 6 meses 27/40. La paciente con EA basalmente nominaba 29/40, tras el reaprendizaje 30/40, al mes 29/40, a los 6 meses 32/40. No se objetivaron intrusiones tras el reaprendizaje.

Conclusiones La paciente con demencia semántica fue capaz de reaprender todo el vocabulario presentado, si bien tras interrumpir el tratamiento perdió lo adquirido. La EA no mejoró su capacidad de nominación con la terapia. Estas diferencias sugieren una afectación diferencial en los circuitos de aprendizaje y consolidación. Los sujetos con demencia semántica, pero no los sujetos con EA, podrían beneficiarse de estrategias de reaprendizaje de palabras con esta metodología.