AIMS. Our aim was to perform a secondary analysis of a 12-month-long, non-blind, multi-centre prospective cost-of-illness study. The analysis assessed the effect of donepezil on cognitive functioning and the performance of patients with possible or probable Alzheimer’s disease, compared to that of other drugs for dementia.

PATIENTS AND METHODS A sample of 700 patients took part in the study (76.8 ± 6.6 years of age, 67.3% females): 600 (31.4% drug-naïve) received donepezil and 100 (9% drug-naïve) were given other drugs for dementia.

RESULTS The mean variations corrected by the baseline values and the centre of the total scores on the Folstein minimental test, the clinical dementia rating and Blessed dementia rating scales at 12 months were significantly lower in patients treated with donepezil: –1.23 ± 3.41 versus –2.26 ± 3.07 (p = 0.006), 0.20 ± 0.68 versus 0.39 ± 1.03 (p = 0.014) and 1.28 ± 3.31 versus 2.04 ± 2.84 (p = 0.027), respectively.

CONCLUSIONS This secondary analysis shows that the deterioration in the cognitive functioning and performance of patients with the passage of time is slower with donepezil than with other drugs for dementia in routine medical practice. Since these results were observed in a post hoc analysis, formal prospective clinical trials should be conducted to confirm these findings.

Objetivo Análisis secundario de un estudio de coste de la enfermedad, prospectivo, de 12 meses de duración, no enmascarado y multicéntrico, en el que se evaluó el efecto del donepecilo comparado con otros fármacos para la demencia en la función cognitiva y el rendimiento de pacientes con posible o probable enfermedad de Alzheimer.

Pacientes y métodos Participaron en el estudio 700 pacientes (76,8 ± 6,6 años de edad, 67,3% mujeres): 600 (31,4% naïve) recibieron donepecilo, y 100 (9% naïve), otros fármacos para la demencia.

Resultados Las variaciones medias corregidas por los valores basales y el centro de las puntuaciones en las escalas del test minimental de Folstein, de evaluación clínica de la demencia y de evaluación de la demencia de Blessed total a los 12 meses eran significativamente menores en los pacientes tratados con donepecilo: –1,23 ± 3,41 frente a –2,26 ± 3,07 (p = 0,006), 0,20 ± 0,68 frente a 0,39 ± 1,03 (p = 0,014) y 1,28 ± 3,31 frente a 2,04 ± 2,84 (p = 0,027), respectivamente.

Conclusión Este análisis secundario muestra que el deterioro de la función cognitiva y del rendimiento de los pacientes con el paso del tiempo es más lento con donepecilo que con otros fármacos para la demencia en la práctica médica habitual. Dado que estos resultados se observaron en un análisis post hoc, se deberían llevar a cabo ensayos clínicos prospectivos formales para confirmar estos hallazgos.