INTRODUCTION Religiosity in the human being constitutes a universal and present phenomenon in all their evolution, extending times and cultures. The spirituality, like a base of the human religious dimension, and not strictly identified with this one, implies, among others manifestations, intense subjective experiences that, sometimes, can derive in altered consciousness states.

AIM To review some of the most outstanding phenomena that constitute consciousness alteration related to experiences of spiritual nature, trying to explain the neurological framework that justifies them. DEVELOPMENT. We analyze the connection that takes place between peculiar expressions of religious and mystical exacerbation with respect to some forms of epilepsy, distinguishing between distinct manifestations from those based on its appearance moment within the epileptic moment (ictal, postictal and interictal periods). Later on, we present the most important psychoactive substances, also used in ritual contexts, with capacity to bring about ecstasies experiences.

CONCLUSIONS Affirming the possibility of including the religious fact and their manifestations within the scientific argument, we tentatively propose the neurological foundations that underlie to these exceptional consciousness states to associate to the spirituality. They are involved in many occasions in the clinical practice requiring of being known and considered as a deeper investigation, which continues clarifying all these aims.

Introducción La religiosidad en el ser humano constituye un fenómeno universal y presente en todo su devenir, trascendiendo épocas y culturas. La espiritualidad, como fundamento de la dimensión religiosa humana, y no identificada estrictamente con ésta, implica, entre otras manifestaciones, intensas vivencias subjetivas que, en ocasiones, pueden derivar en estados alterados de conciencia.

Objetivo Revisar algunos de los más destacados fenómenos que constituyen alteración de conciencia vinculada a experiencias de índole espiritual, intentando dilucidar el entramado neurológico que las justifica.

Desarrollo En primer lugar, analizamos la conexión que se produce entre peculiares expresiones de exacerbación religiosa y mística con respecto a algunas formas de epilepsia, distinguiendo entre diferentes manifestaciones de aquéllas en función de su momento de aparición dentro del proceso comicial (periodos ictal, postictal e interictal). Más tarde, presentamos las sustancias psicoactivas más importantes, utilizadas también en contextos rituales, con capacidad de provocar experiencias extáticas.

Conclusiones Afirmando la posibilidad de incluir el hecho religioso –y sus manifestaciones– dentro del discurso científico, podemos proponer los fundamentos neurológicos que subyacen a estos estados excepcionales de conciencia asociados a lo espiritual, que, implicados en muchas ocasiones en la práctica clínica, requieren tanto ser conocidos y considerados en ella, como una más profunda investigación que continúe clarificando todos sus extremos.