INTRODUCTION Neuroimaging of psychiatric disorders, especially on schizophrenia, has been increased in the last decade. Different brain imaging techniques have become a useful tool to discover the pathophysiology of schizophrenia. AIMS. To describe scientific and historical background of neuroimaging in psychiatry, and to describe the current structural, functional and neurochemical findings in schizophrenia using brain imaging techniques, and their potential disadvantages. DEVELOPMENT. This review synthesizes our current knowledge on the neurobiology of psychosis, reviewing studies including structural (magnetic resonance imaging, diffusion tensor imaging), functional (PET and SPECT, functional magnetic resonance imaging) and neurochemical/transmission (neurochemical PET and SPECT, magnetic resonance spectroscopy) neuroimaging techniques on schizophrenia.

CONCLUSIONS Cognitive impairment, structural and functional disturbances, dopaminergic hypothesis, white matter changes, and any other findings, have been reported. Nevertheless, there are still many doubts and discrepancies to solve, regarding to neuroimaging in schizophrenia. Coupling multimodal imaging with genetics and pharmacotherapeutic studies will further assist in understanding the pathophysiology of schizophrenia.

Introducción La neuroimagen de los trastornos psiquiátricos, y en especial de la esquizofrenia, se ha incrementado en la última década. Las distintas modalidades de imagen cerebral se han convertido en una valiosa herramienta para investigar la fisiopatología de la esquizofrenia.

Objetivos Presentar los fundamentos científicos e históricos de la investigación con neuroimagen en psiquiatría y documentar los hallazgos estructurales, funcionales y bioquímicos de la esquizofrenia obtenidos mediante técnicas de neuroimagen, así como las posibles limitaciones que éstas presentan.

Desarrollo Este trabajo sintetiza el conocimiento actual de la neurobiología de la psicosis, mediante la revisión de estudios que incluyen técnicas de neuroimagen estructurales –resonancia magnética, imagen mediante tensor de difusión–, funcionales –tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) y tomografía por emisión de positrones (PET) de perfusión, resonancia magnética funcional– y bioquímicas o de transmisión –PET y SPECT de transmisión, espectroscopia por resonancia magnética– en la esquizofrenia.

Conclusiones Los estudios han confirmado los déficit cognitivos, las alteraciones estructurales y funcionales, la hipótesis dopaminérgica y las alteraciones en la sustancia blanca, entre otros muchos hallazgos; sin embargo, todavía quedan muchas dudas y discrepancias por resolver en cuanto a los hallazgos de la neuroimagen en la esquizofrenia. Ensamblar distintas técnicas de neuroimagen con estudios de genética y farmacoterapia permitiría obtener un conocimiento más amplio de la fisiopatología de la esquizofrenia.