INTRODUCTION Cerebral ischaemia triggers a very intense inflammatory response that is characterised by the infiltration of leukocytes in the brain parenchyma. The first of these cells to reach the brain are the neutrophils. Nevertheless, the role played by neutrophils and the expression of their innate immunity receptors TLR2 and TLR 4 (toll-like receptors 2 and 4) in cerebral ischaemia is still not fully understood.

AIM To examine the association between the levels of neutrophils and the expression of TLR2 and TLR4 in those cells and the prognosis of ischaemic stroke patients.

PATIENTS AND METHODS The study involved a sample of 110 patients with an ischaemic stroke that had started less than 12 hours earlier. The main variables that were taken into account were the modified Rankin scale at three months (poor prognosis > 2) and the volume of the infarction (measured by means of computerised tomography between days 4 and 7). We analysed the percentage of neutrophils and the mean expression of TLR2 and TLR4 in neutrophils by means of flow cytometry on admission, at 24 h, at 72 h and at 7 days.

RESULTS The TLR4 expression in neutrophils at 72 h (odds ratio, OR = 2.1; confidence interval of 95%, CI 95% = 1.4-3.2) and at 7 days (OR = 3.2; CI 95% = 1.7-6.1) was associated independently with the patients’ prognosis and with the volume of the infarction at 72 h (B = 5.4; CI 95% = 2.9-7.8) and at 7 days (B = 7.0; CI 95% = 4.5-9.6).

CONCLUSIONS Neutrophils are associated with the prognosis of patients with ischaemic stroke through the expression of their TLR4.

Introducción La isquemia cerebral desencadena una respuesta inflamatoria muy intensa que se caracteriza por la infiltración de leucocitos en el parénquima cerebral. Entre estas células las primeras en llegar al cerebro son los neutrófilos. A pesar de ello, el papel de los neutrófilos y de la expresión de sus receptores de inmunidad innata TLR2 y TLR4 (toll-like 2 y 4) en la isquemia cerebral no está claro.

Objetivo Estudiar la asociación entre los niveles de neutrófilos y la expresión de TLR2 y TLR4 en dichas células y el pronóstico de los pacientes con ictus isquémico.

Pacientes y métodos Incluimos a 110 pacientes con ictus isquémico de menos de 12 h de evolución. Como variables principales consideramos la escala de Rankin modificada a los tres meses (mal pronóstico > 2) y el volumen del infarto (medido mediante tomografía computarizada entre los días 4 y 7). Analizamos el porcentaje de neutrófilos y la expresión media de TLR2 y TLR4 en neutrófilos a través de citometría de flujo, al ingreso, a las 24 h, 72 h y a los 7 días.

Resultados La expresión de TLR4 en neutrófilos a las 72 h (odds ratio, OR = 2,1; intervalo de confianza del 95%, IC 95% = 1,4-3,2) y a los 7 días (OR = 3,2; IC 95% = 1,7-6,1) se asoció de forma independiente con el pronóstico de los pacientes y con el volumen del infarto a las 72 h (B = 5,4; IC 95% = 2,9-7,8) y a los 7 días (B = 7,0; IC 95% = 4,5-9,6).

Conclusiones Los neutrófilos a través de la expresión de su TLR4 se asocian con el pronóstico de los pacientes con ictus isquémico.