More recent theories of addiction suggest that neurocognitive mechanisms, such as attentional processing, cognitive control, and reward processing play a key role in the development or maintenance of addiction. Ultimately, the addiction (with or without substances) is based on the alteration of brain decision-making processes. The neurosciences, particularly those responsible for behavior modification, must take into account the neurobiological processes underlying the observable behavior. Treatments of addiction usually do not take into account these findings, which may be at the base of the low retention rates and high dropout rates of addicted patients. Considered as an alteration of brain functioning, addiction could be addressed successfully through cognitive rehabilitation treatments used in other clinical pathologies such as brain damage or schizophrenia. Although there are few studies, it is suggest that intervention to improve patients’ cognitive functioning can improve the efficiency of well-established cognitive-behavioral therapies, such as relapse prevention. This paper reviews the available evidence on cognitive rehabilitation in treating addiction as well as in other pathologies, in order to formulate interventions that may be included in comprehensive rehabilitation programs for people with addictive disorders.

Las más recientes teorías sobre la adicción sugieren que los mecanismos neurocognitivos, como el procesamiento atencional, control cognitivo y procesamiento de la recompensa, desempeñan un papel clave en el desarrollo y mantenimiento de la adicción. En último término, la adicción (con o sin sustancias) se sustenta en la alteración de los procesos cerebrales de toma de decisiones. Las neurociencias, y en especial aquéllas encargadas de la modificación de la conducta, han de tener en cuenta los procesos neurobiológicos que subyacen a los comportamientos observables. Los tratamientos de las conductas adictivas habitualmente no toman en cuenta estos hallazgos, lo que quizá esté en la base de las bajas tasas de retención y altas tasas de abandono de los pacientes adictos. Considerada como una alteración del funcionamiento cerebral, la adicción podría abordarse satisfactoriamente mediante tratamientos de rehabilitación cognitiva utilizados en otras patologías, como el daño cerebral o la esquizofrenia. Aunque aún son pocos, diversos estudios sugieren que la intervención para mejorar el funcionamiento cognitivo de los pacientes adictivos puede mejorar su aprovechamiento de terapias de eficacia bien establecida, como la de prevención de recaídas. El presente trabajo revisa la evidencia disponible sobre la rehabilitación cognitiva en el tratamiento de la adicción, así como en otras patologías, de cara a la formulación de intervenciones que puedan incluirse en los programas globales de rehabilitación de personas con problemas adictivos.