INTRODUCTION Temporal orientation is a component of most screening tests for diagnosing cognitive impairment. Correct temporal orientation involves activating both semantic information (concepts of the calendar date) and episodic information (remembering the current date). AIMS. The aim of this study was to assess the diagnostic usefulness of a technique for evaluating temporal orientation, which was open-ended, and scoring the semantic and episodic information thus generated (0-10 points).

SUBJECTS AND METHODS A total of 24 subjects without impairment, 77 patients with mild cognitive impairment (MCI) and 62 patients with dementia were evaluated by means of a 30-point mini-mental/mini-examination, semantic verbal fluency test, global deterioration scale, mini-mental-type temporal orientation and open-ended temporal orientation tests. The areas under the curve (aROC), sensitivity and specificity for dementia and cognitive impairment at any degree (MCI and dementia) were analysed.

RESULTS Open-ended temporal orientation presented a greater area under the curve (aROC: 0.90) for discrimination between patients with dementia and without dementia (MCI and without impairment) and an aROC of 0.83 for discrimination between patients with MCI or dementia and without impairment. For dementia, with a cut-off point equal to or below 6, sensitivity was 0.96 and specificity was 0.68, and for MCI with dementia, with a cut-off point equal to or below 7, sensitivity was 0.72 and specificity was 0.92.

CONCLUSIONS The usefulness, conciseness and strategic position of this technique in examining mental status make it suitable as an instrument for screening for cognitive impairment. It has a high level of sensitivity with low specificity for dementia and low sensitivity with high specificity for any degree of impairment.

Introducción La orientación temporal forma parte de la mayoría de los tests de cribado para el diagnóstico de deterioro cognitivo. Una orientación temporal correcta implica activar tanto información semántica (conceptos de la fecha del calendario) como episódica (recuerdo de la fecha actual).

Objetivo Evaluación de la utilidad diagnóstica de una técnica de valoración de la orientación temporal, basada en una consigna abierta, y puntuación de la información semántica y episódica generadas (0-10 puntos).

Sujetos y métodos Se evaluó un total de 24 sujetos sin deterioro, 77 pacientes con deterioro cognitivo leve (DCL) y 62 pacientes con demencia, mediante test minimental/miniexamen cognitivo de 30 puntos, test de fluidez verbal semántica, escala de deterioro global, orientación temporal tipo minimental y orientación temporal tipo abierto. Se han analizado las áreas bajo la curva (aROC), sensibilidad y especificidad para la demencia y el deterioro cognitivo en cualquier grado (DCL y demencia).

Resultados La orientación temporal tipo abierto presentó la mayor área bajo la curva (aROC = 0,90) para la discriminación entre pacientes con demencia y sin demencia (DCL y sin deterioro) y un aROC = 0,83 para discriminar entre pacientes con DCL o demencia y sin deterioro. Para la demencia, con un punto de corte igual o inferior a 6, presentó una sensibilidad de 0,96 y una especificidad de 0,68, y para DCL y demencia, con un punto de corte igual o inferior a 7, una sensibilidad de 0,72 y una especificidad de 0,92.

Conclusiones Esta técnica es adecuada como instrumento de cribado en el deterioro cognitivo por su utilidad, brevedad y posición estratégica en la exploración del estado mental. Presenta alta sensibilidad con baja especificidad para la demencia y baja sensibilidad con alta especificidad para el deterioro en cualquier grado.