Introduction: Synchronous bilateral paramedian thalamic stroke (SBPTS), usually equated to Percheron artery infarction, is considered to be uncommon and difficult to diagnose clinically. Its characterization is based on the original description plus a few small series.

Aim: To characterize SBPTS clinically by collecting cases and identifying the key difficulties for an early diagnosis.

Patients and methods: Six cases at our centre plus another 115 located by systematic literature search and critical reading of articles fulfilled the criteria for SBPTS. An analysis was made of the variables age, gender, vascular risk factors, aetiology, alterations and fluctuations of consciousness, need for intubation, cognitive-behavioural disorders, pupillary changes, other neurological focal disorders and brainstem involvement on imaging studies.

Results: Of note in our series were disorders of consciousness (n=5), their fluctuations (n=3) and the diagnostic delay (seven days, with MRI in four patients). In only one case was a bilateral thalamic lesion seen on the initial CT. Joint analysis of all the cases showed a mean age of 61 years, a predominance of men (58%), the presence of vascular risk factors in 77%, a mainly cardioembolic aetiology (34% among those that were specified), sensory involvement in 75% (intubation in 7% and fluctuations in 16.5%), cognitive-behavioural disorders in 43%, oculomotor in 73%, pupillary in 31%, other in 67% and specified brainstem lesion in 37%.

Conclusions: The SBPTS syndrome has a variable presentation with a low sensitivity on the initial CT, requiring brain MRI for typification. This explains the diagnostic difficulty and the fact that its frequency is probably underestimated.

Introducción El infarto talámico paramediano bilateral sincrónico, asimilado habitualmente al infarto de la arteria de Percheron, se considera infrecuente y de difícil diagnóstico clínico, basándose su caracterización en la descripción original y en pequeñas series.

Objetivo Caracterizar el infarto talámico paramediano bilateral sincrónico clínicamente mediante aglutinación de casos e identificar las claves de su dificultad diagnóstica precoz.

Pacientes y métodos Seis casos de nuestro centro, y 115 mediante búsqueda sistemática y lectura crítica de artículos, cumplieron los criterios de infarto talámico paramediano bilateral sincrónico. Se analizaron las variables edad, género, factores de riesgo vascular, etiología, alteración y fluctuaciones del nivel de consciencia, necesidad de intubación, trastorno cognitivo-conductual, alteraciones pupilares, otra focalidad neurológica y afectación del troncoencéfalo en neuroimagen.

Resultados En nuestra serie, destacan el trastorno del nivel de consciencia (n = 5), sus fluctuaciones (n = 3) y la demora diagnóstica (siete días, con resonancia magnética en cuatro pacientes). Sólo en uno se objetivó lesión bitalámica en la tomografía computarizada inicial. El análisis conjunto determinó edad media de 61 años; predominio masculino (58%); presencia de factores de riesgo vascular en el 77%; etiología dominante, la cardioembólica (el 34% entre los especificados); afectación del sensorio en el 75% (intubación en el 7% y fluctuaciones en el 16,5%), cognitivo-conductual en el 43%, oculomotora en el 73%, pupilar en el 31%, y de otro tipo en el 67%; y lesión del tronco especificada en el 37%.

Conclusiones El infarto talámico paramediano bilateral sincrónico constituye un síndrome de presentación variable, con una tomografía computarizada inicial de baja sensibilidad, y que precisa una resonancia magnética cerebral para su tipificación. Ello explica la dificultad diagnóstica y la probable infraestimación de su frecuencia.