INTRODUCTION Brain damage is the most common cause of morbidity and mortality after initial recovery of a cardiac arrest.

AIM To review the usefulness of transcranial Doppler ultrasonography (TCD) in monitoring and prognosis of comatose patients after initial recovery from cardiac arrest. DEVELOPMENT. The TCD records the velocity and pulsatility of cerebral blood flow, allowing ‘beat to beat’ hemodynamic analysis, with the added value of not being interfered by the use of sedatives or therapeutic treatments such as moderate hypothermia. In patients who remain comatose two hours after being recovered from cardiac arrest, persistence in the cerebral arteries of a diffuse hypodynamic TCD pattern (low medium velocity and high pulsatility) also predicts poor neurologic recovery. Early or late presence of a diffuse hyperdynamic TCD pattern (high medium velocity and low pulsatility) is also associated with poor prognosis because progression to intracranial hypertension and brain death. Coincidence of hypodynamic arteries and other with normal or hyperdynamic TCD patterns, suggests foci of hypoperfusion that may be predictors of stroke.

CONCLUSIONS Using serial TCD examinations in comatose patients after initial recovery from cardiac arrest, to detect and treat early changes in cerebral hemodynamics, will decrease the likelihood of secondary neurological damage. In the first 24 hours, TCD could identify patients who have progressed to irreversible neurological damage, thus avoiding therapeutic futility.

Introducción El daño cerebral es la causa más común de morbilidad y mortalidad tras la reversión de una parada cardíaca.

Objetivo Revisar la utilidad de la ultrasonografía Doppler transcraneal (DTC) en la monitorización y en la valoración pronóstica de los pacientes en coma tras la recuperación inicial de una parada cardíaca.

Desarrollo El DTC registra la velocidad y la pulsatilidad del flujo sanguíneo cerebral, permitiendo realizar análisis hemodinámicos ‘latido a latido’, teniendo el valor añadido de no verse interferido en sus registros por la utilización de sedantes o por tratamientos como la hipotermia terapéutica moderada. En los pacientes que permanecen comatosos a las dos horas de haber sido recuperados de una parada cardíaca, la persistencia en las arterias cerebrales de un patrón DTC difusamente hipodinámico (baja velocidad media y alta pulsatilidad) pronostica mala recuperación neurológica. La presencia, precoz o tardía, de un patrón DTC hiperdinámico (alta velocidad media y baja pulsatilidad) se asocia también a mal pronóstico por evolución a hipertensión intracraneal y muerte encefálica. La coincidencia de arterias con patrones DTC hipodinámicos, con otras arterias normales o hiperdinámicas, sugiere focos de hipoperfusión que pueden ser predictores de ictus.

Conclusiones En los pacientes comatosos tras la recuperación inicial de una parada cardíaca, la utilización de exámenes DTC seriados permite detectar y tratar precozmente las alteraciones en la hemodinámica cerebral, disminuyendo la probabilidad de daño neurológico secundario. El DTC identifica en las primeras 24 horas a los pacientes que han evolucionado hacia un daño neurológico irreversible, evitando así la futilidad terapéutica.