INTRODUCTION Neuropsychological rehabilitation in schizophrenia is a recent development and few studies have been conducted to determine its effectiveness in samples of a Spanish population. Specific therapeutic programmes have recently been designed, like REHACOP, which is a programme of cognitive rehabilitation in psychosis. This study aims to test the effective­ness of REHACOP in samples of patients with schizophrenia in a Spanish population in different phases of the disease.

PATIENTS AND METHODS Seventy-six patients were recruited and randomly assigned to either an experimental REHACOP group or a control group. The REHACOP group took part in three structured sessions held weekly for a period of three months, while the control group attended occupational therapy sessions with the same frequency and intensity. Both groups received standard additional treatment according to their course and progress. All the patients were evaluated before and after the intervention on attention, language, learning and memory, processing speed and executive functions.

RESULTS The REHACOP group offered significant improvements, with respect to the control group, in all the cognitive functions that were explored including attention, visuomotor integration, learning and memory or executive functions. Likewise, the REHACOP group showed a significant clinical and emotional improvement compared to the control group, as well as additional gains in their capacity for insight into the disease.

CONCLUSIONS The data from this study suggest that REHACOP can be an effective programme of intervention for bringing about improvements in the neuropsychological deterioration of patients with schizophrenia, regardless of the degree of impairment and the stage of progress of the disease.

Introducción La rehabilitación neuropsicológica en esquizofrenia tiene un recorrido reciente y su eficacia en muestras de población española se ha comprobado en escasas ocasiones. Recientemente se han diseñado programas terapéuticos específicos, como el REHACOP, programa de rehabilitación cognitiva en psicosis. El objetivo de este estudio es probar la eficacia del REHACOP en muestras de pacientes con esquizofrenia en población española en diferentes fases de la enfermedad.

Pacientes y métodos Se reclutaron 76 pacientes que fueron asignados aleatoriamente a un grupo experimental REHACOP o a un grupo control. El grupo REHACOP realizó tres sesiones estructuradas semanales durante tres meses, mientras que el grupo control acudió a sesiones de terapia ocupacional con la misma frecuencia e intensidad. Ambos grupos recibieron el tratamiento adicional estándar en función de su curso y evolución. Se evaluó a todos los pacientes antes y después de la intervención en atención, lenguaje, aprendizaje y memoria, velocidad de procesamiento y funciones ejecutivas.

Resultados El grupo REHACOP presentó mejorías significativas en todas las funciones cognitivas exploradas respecto al grupo control, incluyendo atención, integración visuomotora, aprendizaje y memoria o funciones ejecutivas. Asimismo, el grupo REHACOP mostró una mejoría clínica y emocional significativa respecto al grupo control y ganancias adicionales en su capacidad de insight sobre la enfermedad.

Conclusión Los datos de este estudio sugieren que el REHACOP puede ser un programa de intervención eficaz para inducir mejoras en el deterioro neuropsicológico en pacientes con esquizofrenia independientemente del grado de deterioro y del estado evolutivo de la enfermedad.