INTRODUCTION Cannabis is an illegal drug in wide use nowadays, mainly for recreational purposes. It is considered one of the less harmful drugs, partly due to the large amount of information to which most people have access. However, the scientific literature could reveal important clues to the contrary.

AIM To gather and resume updated scientific data from different fields (clinical psychology, neurobiology, neuroimaging...) about the effects and consequences of the chronic use of cannabis. DEVELOPMENT. Evidence concerning the mental disorders and neuropsychological impairment associated the most to the chronic use is presented along with comments on the possible underlying neurobiological mechanisms, and the most important risk factors are also described.

CONCLUSIONS The evidence indicates that frequent and prolonged use of cannabis can be detrimental to mental health. A high risk of psychotic symptoms in predisposed individuals, higher for frequent users, is described, while the findings on symptoms of depression and anxiety are less consistent. On the cognitive-behavioral level, the functions most affected seem to be the attentional and executive ones. These data can be valuable both to guide further research and for updating the sensibilization and prevention programs on cannabis abuse.

Introducción El cannabis es una droga ilegal de amplio uso actualmente, principalmente por objetivos recreativos. Debido, en parte, a la gran cantidad de información que la mayoría de la gente tiene a su alcance, se tiende a considerar una de las drogas menos dañinas. Sin embargo, la bibliografía científica detecta importantes indicios de lo contrario.

Objetivo Recopilar y resumir datos científicos actualizados, provenientes de distintos campos (psicología clínica, neurobiología, neuroimagen...), sobre los efectos y consecuencias del uso crónico de cannabis en la salud mental.

Desarrollo Se exponen evidencias acerca de los trastornos mentales y las alteraciones neuropsicológicas más asociados al uso crónico incluyendo comentarios sobre los posibles mecanismos neurobiológicos subyacentes, y se describen los factores de riesgo más importantes.

Conclusiones Las evidencias indican que el uso frecuente y prolongado de cannabis puede resultar perjudicial para la salud mental. Se describe un elevado riesgo de aparición de síntomas psicóticos en personas con predisposición, mayor para los consumidores frecuentes, mientras que los hallazgos de sintomatología depresiva y de ansiedad son menos consistentes. Las funciones cognitivo-conductuales más afectadas parecen ser las atencionales y ejecutivas. Estos datos pueden ser valiosos tanto para guiar la continuación de la investigación como para la actualización de programas de sensibilización y prevención respecto al abuso de cannabis.