INTRODUCTION In the past, various studies have related chronic cocaine use to diverse types of neuropsychological impairment. However, the majority of these studies offer partial results using batteries of tests of little ecological weight.

AIM To investigate neuropsychological impairment (and of executive functions in particular) amongst severe chronic cocaine users, measured by means of more ecological tests and in a more global manner, taking confounding factors into account, such as age, years of schooling, gender, race, opioid dependence and alcohol consumption.

SUBJECTS AND METHODS We performed an observational study, comparing the cocaine dependence group (n = 24) with a non-cocaine use control group (n = 27).

RESULTS The principal results revealed significant differences in the direct and reverse digit span tests (p = 0.008 and p < 0.001 respectively), and in the Cards Test (p < 0.001). They also showed a significance result in the Zoo Map Test (p = 0.001), and in different measurements but not in all forming part of the Wisconsin test (number of correct responses and number of errors).

CONCLUSIONS These results confirm that the chronic use of cocaine per se causes neuropsychological impairment that is manifested in classical and ecologically-valid tests. This impairment may influence patients’ functionality and prognosis, and also therapeutic failure.

Introducción Diferentes estudios previos han puesto en relación el consumo crónico de cocaína con diversos daños neuropsicológicos. No obstante, la mayor parte de estos estudios ofrecen resultados parciales a través de baterías poco ecológicas.

Objetivo Evaluar el daño neuropsicológico (en especial de las funciones ejecutivas) asociado al consumo crónico y grave de cocaína, medido de una manera global a través de pruebas más ecológicas, considerando factores de confusión como edad, años de escolarización, sexo, raza, dependencia de opiáceos y consumo de alcohol.

Sujetos y métodos Para ello se realiza un análisis observacional, comparando los resultados del grupo de consumidores crónicos de cocaína (n = 24) y de un grupo control no consumidor (n = 27).

Resultados Los principales resultados señalan diferencias significativas en la prueba de dígitos directa (p = 0,008) e inversa (p < 0,001) y en el test de las cartas (p < 0,001), así como en el test del mapa del zoo (p = 0,001) y en algunas medidas del test de Wisconsin (número de aciertos y número de errores), pero no en todas.

Conclusiones Estos resultados confirman que el consumo crónico de cocaína per se provoca un daño neuropsicológico en diferentes funciones cognitivas y ejecutivas. Dicho daño va a condicionar la funcionalidad del paciente y su perspectiva de evolución, así como la respuesta terapéutica.